OTTAWA - Le premier ministre du Canada Stephen Harper a dévoilé un monument, au Cimetière national du Canada, samedi, rendant hommage à l'homme considéré comme étant le père du hockey moderne.

Selon des historiens, James George Aylwin Creighton est celui qui a mis le sport au monde et établi la majeure partie de ses règlements.

M. Creighton, né à Halifax et décédé à Ottawa en 1930, a adapté le shinney, un jeu qui se pratiquait sur des étangs glacés, et l'a transféré dans un aréna intérieur de Montréal en 1875.

Au cours des deux décennies suivantes, a noté M. Harper devant un groupe restreint d'historiens du hockey et de dignitaires, le sport s'est répandu comme une traînée de poudre et a envahi l'ensemble du pays. Ce sport, a ajouté le premier ministre, a transcendé le français et l'anglais, l'est et l'ouest, les villes et villages et définit aujourd'hui tous les Canadiens.

La Société internationale de recherche sur le hockey, à laquelle appartient M. Harper, a mené une activité de financement pour ériger un nouveau monument funéraire en hommage à M. Creighton.

Selon M. Harper, qui travaille sur la rédaction d'un livre sur l'histoire du hockey depuis déjà de nombreuses années, ce monument représente une autre étape visant à honorer l'héritage laissé par un pionnier canadien.

L'an dernier, M. Harper a dévoilé une plaque en l'honneur de M. Creighton au Centre Bell, le domicile du Canadien de Montréal.