L'attaquant, qui a eu 38 ans dimanche, aurait pu devenir joueur autonome sans compensation le 28 juillet. Il sera de retour pour une 19e saison dans la LNH - il a passé les deux dernières chez les Maple Leafs - après avoir inscrit 30 points (10 buts, 20 passes) en 54 matchs de saison régulière pour aider Toronto (35-14-7) à terminer au premier rang de la section Nord Scotia. Spezza a récolté cinq points (trois buts, deux aides) en première ronde des séries éliminatoires de la Coupe Stanley, une défaite en sept rencontres face aux Canadiens de Montréal.
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« Je trouve qu'il y a du travail inachevé », a indiqué Spezza, le 2 juin, après que les Maple Leafs eurent été éliminés par les Canadiens. « Je me sens très investi avec ce groupe et j'espère que j'aurai une autre occasion d'aller jusqu'au bout avec cette équipe l'année prochaine. »
Sélectionné par les Sénateurs d'Ottawa avec le deuxième choix au total du Repêchage 2001 de la LNH, Spezza cumule 970 points (351 buts, 619 mentions d'aide) en 1177 parties avec les Sénateurs, les Stars de Dallas et les Maple Leafs. Deux fois participant au Match des étoiles de la LNH (2008, 2012), Spezza a marqué au moins 32 buts à cinq reprises et au moins 21 filets neuf fois. Il totalise 75 points (28 buts, 47 passes) en 92 matchs des séries éliminatoires et il a aidé Ottawa à atteindre la Finale de la Coupe Stanley en 2007.
Onze joueurs de Toronto sont admissibles à devenir joueurs autonomes sans compensation le 28 juillet, dont les attaquants Joe Thornton, Zach Hyman et Alex Galchenyuk ainsi que le gardien Frederik Andersen.
