Séries LHJMQ: Sept joueurs à surveiller

Les séries éliminatoires de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ) se mettent enfin en branle, jeudi, après une longue et éprouvante saison régulière.

Compte tenu du retard causé par les deux mois de pause forcée en raison de la pandémie, les trois premières rondes du tournoi printanier seront disputées selon un format 3-de-5 - ce qui ouvre peut-être la porte à quelques surprises. La finale de la Coupe du Président sera quant à elle un traditionnel 4-de-7.
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Les Remparts de Québec ont décroché le titre de champions de la saison régulière avec une récolte de 104 points tandis que les Sea Dogs de Saint-Jean ont déjà leur billet pour la Coupe Memorial en poche puisqu'ils en seront l'équipe hôtesse, en juin.
Voici sept joueurs à surveiller dans les prochaines semaines :
Zachary Bolduc, A - Remparts de Québec
Statistiques 2021-22 : 65 MJ : 55-44-99Équipe LNH : Blues de St. Louis (17e au total en 2021)
Après une saison marquée par les blessures à son année d'admissibilité au repêchage, l'attaquant a trouvé son erre d'aller avec les Remparts. Il a mis du temps à se mettre en marche, mais il est passé en deuxième vitesse à la reprise des activités, enregistrant 40 buts à ses 36 derniers matchs. La chimie qu'il a développée avec Théo Rochette sur le premier trio de l'équipe les rend dangereux chaque fois qu'ils sont sur la patinoire.
Lukas Cormier, D - Islanders de Charlottetown
Statistiques 2021-22: 62 MJ: 33-48-81Équipe LNH : Golden Knights de Vegas (68e au total en 2020)
Sans faire trop de bruit, le dynamique patineur a été le défenseur le plus productif de la LHJMQ pour une deuxième saison de suite - franchissant le plateau des 30 buts pour la première fois de sa carrière. Le Néo-Brunswickois de 20 ans est l'une des pierres angulaires de cette formation des Islanders, outillée pour veiller tard. Sa contribution sera indispensable si les siens croisent le fer avec les Sea Dogs au deuxième tour.
William Dufour, A - Sea Dogs de Saint-Jean
Statistiques 2021-22 : 66 MJ : 56-60-116Équipe LNH : Islanders de Charlottetown (152e au total en 2020)
L'imposant patineur de 20 ans a décroché le titre de meilleur buteur du circuit grâce à ses 56 filets, cette saison. À sa quatrième équipe en quatre ans dans la LHJMQ, il semble finalement avoir trouvé sa niche chez les Sea Dogs. Ses adversaires devront l'avoir à l'œil puisqu'il a décoché en moyenne 4,73 tirs par match au cours de la campagne.
Jordan Dumais, A - Mooseheads d'Halifax
Statistiques 2021-22 : 68 MJ : 39-70-109Équipe LNH : Admissible au repêchage de 2022
L'attaquant de 18 ans a éclipsé - et de loin - tous les joueurs admissibles au prochain repêchage au chapitre de la production, terminant au troisième rang des pointeurs du circuit. Il a conclu la saison en amassant 37 points à ses 11 dernières rencontres. Pourtant, il figure toujours au 73e rang des espoirs nord-américains, selon le Bureau central de dépistage de la LNH. Il a une (autre) occasion de prouver sa valeur en séries.
Riley Kidney, A - Titan d'Acadie-Bathurst
Statistiques 2021-22: 66 MJ: 30-70-100Équipe LNH: Canadiens de Montréal (63e au total en 2021)
Le Titan n'a d'autre choix que d'espérer que son meilleur marqueur en saison porte l'équipe sur ses épaules en séries. La formation des Maritimes a connu une fin de saison en dents de scie, malgré les grosses acquisitions réalisées dans les derniers mois pour aspirer aux grands honneurs. Avec un contrat professionnel en poche, le fabricant de jeux pourra jouer avec une confiance renouvelée en séries.
Tristan Luneau, D - Olympiques de Gatineau
Statistiques 2021-22: 63 MJ: 12-31-43Équipe LNH: Admissible au repêchage de 2022
Le défenseur de 18 ans a perdu son statut de favori de la LHJMQ sur la liste finale du Bureau central de dépistage, apparaissant désormais au 24e rang, derrière Nathan Gaucher et Maveric Lamoureux. Quelques observateurs lui ont reproché son manque de production tandis qu'il a plaidé mettre l'accent sur les succès de son équipe avant tout. Il a maintenant une belle occasion de prouver son utilité quand ça compte.
Joshua Roy, A - Phoenix de Sherbrooke
Statistiques 2021-22: 66 MJ: 51-68-119Équipe LNH : Canadiens de Montréal (150e au total en 2021)
Le dernier, mais non le moindre. Comment ignorer le champion marqueur du circuit? Revigoré depuis son arrivée à Sherbrooke sous les ordres de Stéphane Julien, l'attaquant a produit avec une grande constance tout au long de la saison. Il est l'une des grandes raisons des succès du Phoenix, que l'on n'attendait pas nécessairement dans les hauteurs du classement. Il continuera d'être le fer de lance de l'équipe en séries.

Les affrontements au premier tour

Sherbrooke (1) c. Baie-Comeau (8)Gatineau (2) c. Val-d'Or (7)Shawinigan (3) c. Rouyn-Noranda (6)Drummondville (4) c. Blainville- Boisbriand (5)
Québec (1) c. Chicoutimi (8)Charlottetown (2) c. Moncton (7)Saint-Jean (3) c. Rimouski (6)Acadie-Bathurst (4) c. Halifax (5)