Septième gain en huit matchs pour les Canadiens

MONTRÉAL -Les Canadiens de Montréal ont marqué leur territoire au sommet de l'Association Est en prenant la mesure du Lightning de Tampa Bay 3-1 au Centre Bell, jeudi.
Les buts d'Alex Galchenyuk, en supériorité numérique, et de Max Pacioretty, obtenus en l'espace de 4:11 au cours de la première moitié de la troisième période, ont fait la différence. Torrey Mitchell a réglé l'affaire dans un filet désert à 43 secondes de la fin du temps réglementaire.

En enfilant un sixième gain de suite, le Tricolore (7-0-1) a porté son avance en tête de l'association à cinq points devant le Lightning (5-2-0). Vainqueurs jeudi, les Red Wings de Detroit sont deuxièmes avec 12 points.
Le CH est demeuré la seule équipe de la LNH invaincue en temps réglementaire.

Pour l'équipe de la Floride, Alex Killorn a réussi son sixième but déjà de la campagne, à sa septième rencontre, lui qui a terminé la saison dernière avec 14 filets en 81 matchs.
Carey Price a été égal à lui-même en maîtrisant 29 lancers. Son opposant Ben Bishop a bloqué 24 tirs.
« Beaucoup de mérite revient à ces gars-là », a affirmé l'entraîneur du CH Michel Therrien. « Ce n'est pas facile de disputer une série de deux matchs en autant de jours, surtout quand le premier est joué à l'étranger. C'était un quatrième match en six jours pour nous. Les gars ont puisé l'énergie nécessaire pour l'emporter. Ce que j'apprécie, c'est que tout le monde a fait son travail. Les marqueurs ont marqué les gros buts. Les gars défensifs ont ensuite fait le travail et Carey a réussi les gros arrêts. »
Le Lightning a dû se tirer d'affaire sans les services de Nikita Kucherov à compter de la deuxième période. Kucherov a paru se blesser à l'épaule gauche en première période en en donnant contre la bande après avoir bêtement perdu l'équilibre tout seul. Il a complété le premier tiers, mais il n'a pas continué.
« Je ne sais rien pour le moment. Nous espérons qu'il ne s'absentera pas pendant longtemps, mais il ne pouvait pas compléter le match », a commenté l'entraîneur du Lightning Jon Cooper, en admettant qu'il avait peut-être aggravé son mal en continuant de jouer après la malencontreuse chute qu'il a effectuée.
But du match
Alex Galchenuyk a converti la superbe passe transversale du défenseur Andrei Markov sur le flanc droit. Galchenyuk a tiré sur réception du côté de la mitaine de Bishop, qui n'y pouvait rien.

Arrêt du match
Price qui frustre Ondrej Palat de la jambière droite, tôt en troisième période, au moment où le Lightning menait 1-0 et attaquait avec l'avantage d'un patineur.
« C'est impressionnant le total d'arrêts importants qu'il réalise dans un match, a noté le joueur de centre Torrey Mitchell. Cela dit, je ne suis pas surpris. Il fait paraître les arrêts si faciles, c'en est ridicule. C'est tellement plaisant de l'avoir dans notre équipe »
Price a simplement attribué à de la chance pure et simple l'arrêt en question.
Moment marquant
L'entraîneur des Canadiens Michel Therrien n'a pas hésité dans les deux derniers matchs à apporter des changements aux trois premiers trios. Jeudi, il a eu la main heureuse en réunissant Alexander Radulov et Alex Galchenyuk pour la troisième période. Radulov n'a rien eu à voir sur la séquence du but de Galchenyuk en supériorité, mais Therrien a fait remarquer avoir apprécié ce que les deux joueurs ont montré ensemble.
« Nous tirions de l'arrière avant la troisième période. Nous avons mis les morceaux en place et ç'a s'est avéré payant », a-t-il commenté.
Jeu du match
L'acharnement d'Andrew Shaw qui a pavé la voie au but de Pacioretty, à 10:23 du troisième vingt. Shaw s'est amené du centre de la patinoire et il a mis à l'épreuve Bishop à l'aide d'un lancer des poignets. Il a vu à ce que l'action se poursuive en territoire adverse. Quand Pacioretty a décoché son tir, après un échange avec le défenseur Greg Pateryn, Shaw faisait écran au gardien.

« Il s'est tapé le gros du boulot dans le coin et c'est plaisant de voir que ses efforts ont été récompensés par une passe », a affirmé Pacioretty.
Ce qu'ils ont dit
« Nous jouons souvent, mais plusieurs joueurs prennent le relais. Ça nous facilite la tâche dans les séries de deux matchs en autant de soirs. Tout le monde apporte sa contribution, c'est comme si nous fonctionnions par comité. » - L'attaquant des Canadiens Max Pacioretty.
« Ç'a été un match serré. Au final, les unités spéciales ont tranché. Ils (les Canadiens) ont obtenu un but en supériorité numérique et pas nous. Les équipes ont fait jeu égal au chapitre des occasions de marquer et l'écart entre les tirs a été rapproché. » - L'entraîneur du Lightning Jon Cooper.
Ce qu'il faut savoir
La rivalité entre les équipes ne va que s'intensifier à la suite du premier duel de la saison. Il s'est donné quelques coups sournois. Galchenyuk a commencé le bal avec un coude appliqué à la tête de Bishop, en première période. Nathan Beaulieu et Cédric Paquette ont laissé tomber les gants en deuxième période, Beaulieu n'ayant pas apprécié que Paquette se soit montré insistant à l'endroit de Price. Beaulieu, qui a eu le meilleur au bout du poing, a fait un clin d'œil à Price à l'issue du combat. Le Québécois Paquette a par la suite eu maille à partir avec Brendan Gallagher et Max Pacioretty.
La suite :
Canadiens : Terminent la semaine en accueillant les Maple Leafs de Toronto, samedi (19 h (HE); TVA Sports, CBC, CITY).
Lightning : Dispute le quatrième match de son actuel périple en comptant six contre les Devils du New Jersey, samedi (19 h (HE); MSG+, SUN).