Le gardien de 27 ans, dont le nom a été soumis au ballottage dimanche, écoule la deuxième saison d'un contrat de quatre ans d'une valeur de 25 millions $ (moyenne annuelle de 6,25 millions $) qu'il a signé avec les Sénateurs le 9 octobre 2020, deux jours après avoir été acquis dans une transaction avec les Penguins de Pittsburgh.
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Murray a présenté un dossier de 0-5-0 avec une moyenne de buts alloués de 3,26 et un pourcentage d'arrêts de ,890 en six matchs cette saison. Il avait conservé une fiche de 10-13-1 avec une moyenne de 3,38 et un taux d'efficacité de ,893 en 27 rencontres (25 départs) la saison dernière.
« Nous devons de toute évidence mieux jouer devant lui, donc une part du blâme nous revient, mais nous faisons cela pour qu'il retrouve un niveau de jeu optimal », a affirmé l'entraîneur D.J. Smith samedi.
Les Sénateurs (4-14-1) ont le plus bas total de points dans la LNH (neuf) et ils sont l'équipe ayant accordé le plus de buts par match en moyenne (3,84). Ils prennent le 27e rang pour la moyenne de buts marqués (2,42).
Murray a été limité à six rencontres en raison de la COVID-19 et de blessures. Ottawa a fait appel à deux autres gardiens cette saison : Filip Gustavsson montre une fiche de 3-5-1 avec une moyenne de 3,37 et un pourcentage de ,907 en neuf parties (huit départs), tandis qu'Anton Forsberg a un dossier de 1-4-0 avec une moyenne de 4,44 et un pourcentage de ,883 en six matchs (cinq départs).
Choix de troisième ronde (83e au total) au repêchage de 2012, Murray a aidé les Penguins à remporter la Coupe Stanley à chacune de ses deux premières saisons dans la LNH (2016 et 2017).
En conséquence, Pittsburgh a exposé Marc-André Fleury lors du repêchage d'expansion 2017, et le portier québécois a été sélectionné par les Golden Knights de Vegas.
Après deux saisons en tant que gardien partant des Penguins, Murray a partagé le filet avec Tristan Jarry en 2019-20, maintenant un dossier de 20-11-5, une moyenne de 2,87 et un pourcentage d'arrêts de ,899 en 38 matchs. Jarry avait pour sa part montré une fiche de 20-12-1 avec une moyenne de 2,43 et un taux d'efficacité de ,921 en 33 rencontres (31 départs) et avait été invité au Match des étoiles.
Jarry a ensuite accepté un contrat de trois ans d'une valeur de 10,5 millions $ (salaire annuel moyen de 3,5 millions $) avec les Penguins le 3 octobre 2020, quatre jours avant que Murray soit échangé aux Sénateurs.
Murray montre un dossier de 127-71-20 avec moyenne de 2,76, un pourcentage d'arrêts de ,911 et 13 blanchissages en 232 matchs de saison régulière (224 départs) avec Pittsburgh et Ottawa. Sa fiche en séries éliminatoires est de 29-21 (M.B.A. de 2,18, %ARR. de ,921), incluant six jeux blancs, en 51 parties (50 départs).
« Ce n'est en rien la faute de Matt Murray, a ajouté Smith. Nous voulons qu'il soit le meilleur gardien possible et lui donner les meilleures chances d'y arriver. Ses performances ont beaucoup à voir avec les blessures - et tu ne peux rien y faire -, la COVID-19 et plusieurs choses. Il a été absent longtemps et il n'a pas été en mesure de trouver son rythme. »
Gaudette débarque à Ottawa
Peu de temps après l'annonce concernant Murray, les Sénateurs ont indiqué avoir réclamé l'attaquant Adam Gaudette, qui avait été cédé au ballotage par les Blackhawks de Chicago.
Gaudette n'a joué que huit matchs avec les Blackhawks cette saison, amassant un but et une aide. Choix de cinquième ronde des Canucks de Vancouver en 2015, l'Américain de 25 ans totalise 58 points (23 buts, 35 passes) en 168 matchs de saison régulière dans la LNH.
En 2019-20, il a connu sa meilleure saison avec une récolte de 12 buts, 21 mentions d'aide et 33 points en 59 parties avec les Canucks.
