La semaine des francophones sous la loupe

Chaque dimanche, LNH.com dresse une liste des joueurs francophones qui ont brillé dans la LNH au cours de la dernière semaine. Voici ceux qui ont su tirer leur épingle du jeu du 12 au 18 novembre.

Alexandre Texier, Blue Jackets de Columbus – 1-2—3, 4 MJ

Les bonnes nouvelles se font rares chez les Blue Jackets de Columbus dernièrement. L’équipe a perdu ses huit derniers matchs et rien ne semble fonctionner, même pour les gros canons.

L’entraîneur Pascal Vincent doit néanmoins se réjouir du rendement d’Alexandre Texier. L’attaquant français, qui fait son retour dans la LNH après une saison passée en Suisse à la suite d’une recommandation du Programme d’aide aux joueurs de la LNH et de l’Association des joueurs, a récolté quatre points (deux buts, deux passes) à ses cinq derniers matchs.

En fait, Texier a inscrit ses six points cette saison au cours de ses sept dernières parties, après avoir été blanchi à ses 11 premiers matchs. 

« J’ai vu un joueur amélioré », avait observé Vincent le 26 octobre avant un affrontement contre les Canadiens de Montréal au Centre Bell. « J’ai vu un joueur qui est encore plus rapide et plus fort physiquement. On l’aimait déjà beaucoup, et il est revenu ici avec une confiance que je n’avais pas vue avant. C’est un de nos meilleurs joueurs, sinon notre plus constant depuis le début. »

Il sera intéressant de voir ce que Texier pourra apporter maintenant qu’il s’est mis en marche. De son côté, il tente de maintenir une approche positive malgré les difficultés rencontrées par son équipe. 

« Je pense que nous allons dans la bonne direction, il faut demeurer positif », a mentionné Texier mardi, après la défaite de 5-3 contre les Penguins de Pittsburgh. « C’est du hockey. Nous pouvons toujours nous améliorer. Nous sommes dans la bonne direction, mais nous devons trouver des solutions quant aux petits détails du jeu. Nous allons y arriver. »

Jonathan Marchessault, Golden Knights de Vegas – 3-1—4, 3 MJ

Jeudi, pendant son passage à Montréal pour un affrontement contre les Canadiens, Jonathan Marchessault admettait que le plus gros défi pour lui était de conserver un haut degré de motivation après avoir remporté la Coupe Stanley en juin dernier. 

« J’aime jouer des matchs significatifs, des matchs qui veulent dire quelque chose, avait soulevé Marchessault. C’est très différent de jouer pour la Coupe Stanley que de jouer des matchs hors concours ou de saison régulière. L’atmosphère est différente. »

Motivé ou pas, le Québécois amassait deux buts et une aide deux jours plus tard, participant ainsi aux trois buts de son équipe, dans la défaite de 4-3 en prolongation des Golden Knights contre les Flyers de Philadelphie. 

Par ailleurs, les Flyers doivent être heureux de ne pas avoir à affronter Marchessault trop souvent, comme les deux équipes n’évoluent pas dans la même association. Le natif de Cap-Rouge a maintenant noirci la feuille de pointage dans sept duels consécutifs contre Philadelphie, pour un total de 11 points (cinq buts, six passes).

Marchessault connaît rarement de longs passages à vide. Après une séquence personnelle de quatre matchs de suite sans point entre le 5 et le 14 novembre, voilà que le vétéran de 32 ans vient de répondre avec quatre points, dont trois buts, à ses deux dernières parties. Il totalise maintenant 13 points en 18 rencontres depuis le début de la saison.

Jonathan Huberdeau, Flames de Calgary – 1-2—3, 3 MJ

La réaction de Jonathan Huberdeau ne mentait pas à la suite de son tir précis en troisième période contre les Canucks de Vancouver jeudi. On a senti son soulagement. 

L’attaquant québécois, qui ne connaît pas le début de saison souhaité, à l’instar de son équipe, venait de mettre un terme à une disette de 11 matchs sans but.

« C’était évidemment un bon ressentiment, a commenté Huberdeau. Ça faisait un long moment. C’était bien de finalement obtenir un but, et c’est une grosse victoire pour nous. » 

Une grosse victoire en effet. Les Flames venaient de vaincre les puissants Canucks de Vancouver, qui comptent sur les trois meilleurs pointeurs de la LNH (J.T. Miller, Elias Pettersson, Quinn Hughes) et qui pointent au deuxième rang de la section Pacifique. 

Même s’ils ont encore du chemin à faire pour remonter la pente, Huberdeau et les siens traversent soudainement une séquence encourageante. Calgary a obtenu un point dans six de ses sept derniers matchs (4-1-2). 

Si Huberdeau retrouve son aplomb et redevient le joueur dominant qu’il peut être, il ne faudra pas se surprendre de voir les Flames poursuivre leur ascension.

Mentions honorables

Sean Couturier, Flyers de Philadelphie : 2-1—3, 2 MJ
Hendrix Lapierre, Capitals de Washington : 1-2—3, 1 MJ
Samuel Girard, Avalanche du Colorado : 1-2—3, 2 MJ
Mike Matheson, Canadiens de Montréal : 1-2—3, 4 MJ
Alexis Lafrenière, Rangers de New York : 2-0—2, 2 MJ
Phillip Danault, Kings de Los Angeles : 0-2—2, 2 MJ
Jonathan Drouin, Avalanche du Colorado : 1-0—1, 3 MJ