Couturier a paru se blesser à l'épaule gauche en encaissant la mise en échec d'Alex Ovechkin en deuxième période du match de jeudi que les Capitals ont gagné 2-0.
Il a quitté l'action en bougeant à peine le bras gauche et il n'était pas de retour au début de la troisième période.
Les Capitals ont pris les devants 1-0 dans la série, avant le match numéro deux prévu pour samedi au Verizon Center (19h HE; TVA Sports, CBC, CNBC, CSN-DC, CSN-PH).
« Tout le monde devra élever son niveau de jeu, a commenté Jakub Voracek. Il a connu une fantastique saison. Il nous a été très utile au cours des dernières saisons et nous devrons trouver une façon de combler sa perte. » Couturier a obtenu 39 points, incluant 11 buts, en 63 matchs, tout en jouant en moyenne dans 18 :36 minutes par rencontre. Les 28 passes qu'il a glanées représentent un sommet personnel.
« Il est notre meilleur attaquant à caractère défensif, a avancé le défenseur Shayne Gostisbehere. Il est tellement fiable. Nous allons manquer ses services. Mais c'est à d'autres de prendre la relève. C'est la philosophie que nous devons avoir.»
Le jeune attaquant Scott Laughton, qui n'a pas pris part au premier match ainsi qu'à huit des 10 dernières rencontres de l'équipe en saison régulière, pourrait être appelé à remplacer Couturier. Ce serait pour lui ses débuts en séries éliminatoires.
Couturier était utilisé tant en supériorité numérique qu'en infériorité, l'entraîneur Dave Hakstol pourrait avoir de la difficulté à répartir ces importantes minutes à des joueurs. Laughton pourrait devoir jouer un rôle important en infériorité, advenant qu'on lui fasse signe.
« Il a fait du bon travail en infériorité, c'est une tâche qu'on pourrait lui confier », a évoqué Hakstol.
Brayden Schenn a été utilisé sur les deux flancs ainsi qu'à la position de centre cette saison. Il pourrait être muté au centre du deuxième trio à la place de Couturier.
