Scott Niedermayer dans un club sélect… qui seront les prochains?

Dimanche soir, Scott Niedermayer est devenu le neuvième joueur à voir son chandail être retiré par deux équipes de la LNH. Après que les Devils du New Jersey eurent retiré son numéro 27 en 2011, l'ancien défenseur, aujourd'hui âgé de 45 ans, a vu les Ducks d'Anaheim faire la même chose avant leur match face aux Capitals de Washington.

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Teemu Selanne et Paul Kariya sont les deux seuls autres joueurs qui ont eu la chance de voir leur chandail être suspendu dans les hauteurs du Honda Center. Alors qu'il était capitaine de l'équipe, Niedermayer a permis aux Ducks de remporter leur seule et unique Coupe Stanley en 2007.

Outre l'ancien arrière des Ducks, Bobby Hull (Chicago et Winnipeg/Arizona), Gordie Howe (Detroit et Hartford/Caroline), Wayne Gretzky (Edmonton et Los Angeles; à travers la Ligue aussi), Raymond Bourque (Boston et Colorado), Mark Messier (Rangers de New York et Edmonton), Patrick Roy (Colorado et Montréal), Tim Horton (Buffalo et Toronto) et Red Kelly (Detroit et Toronto) ont également assisté au retrait de leur chandail à deux reprises.
Quels joueurs pourraient se rajouter à cette prestigieuse liste? LNH.com vous propose quelques noms.
À mi-chemin

Al MacInnis, Flames de Calgary (2) et Blues de St. Louis (2)

MacInnis a connu toute une carrière dans la LNH avec les Flames, qui l'ont repêché en 1981 (15e au total), et avec les Blues. Il a disputé 1416 matchs dans le circuit Bettman et a récolté pas moins de 1274 points.
Son numéro 2 a été retiré par les Blues le 9 avril 2006 et il a été intronisé au Temple de la renommée en 2007. Bien qu'il ait été honoré par les Flames à travers leur programme spécial « Forever a Flame », son chandail n'a jamais été officiellement retiré par Calgary, ce qui ne manque pas d'attiser certains débats en Alberta.

Pourtant, il a enfilé cet uniforme à plus de 800 reprises et il a mené la formation albertaine à la conquête de la Coupe Stanley en 1989, raflant au passage le trophée Conn Smythe.

Pavel Bure, Canucks de Vancouver (10) et Panthers de la Floride (10)

Tout le monde s'entend pour dire que le Rocket russe a eu une carrière trop courte dans la LNH. Les blessures l'ont empêché de laisser sa marque de façon encore plus importante. Il a disputé 702 matchs et a amassé 779 points, dont 437 buts.
En 2012, Bure a fait son entrée au Temple de la renommée. Le 2 novembre 2013, son numéro 10 a été retiré par les Canucks. Mérite-t-il le même honneur avec les Panthers? Certains diront que ses 223 dans l'uniforme floridien ne sont pas suffisants.
Or, lors de son court séjour, il a remporté deux fois le trophée Maurice Richard avec des campagnes de 58 et 59 buts. Les super-vedettes ont été rares en Floride et la feuille de route de Bure parle d'elle-même, alors pourquoi pas?
Retraité, mais non honoré

Chris Chelios, Blackhawks de Chicago (7) et Red Wings de Detroit (24)

Chelios a de quoi plaider sa cause. Vingt-six saisons dans la LNH, 1651 matchs, 948 points, trois fois gagnant du trophée Norris et trois fois champion de la Coupe Stanley. Il a porté l'uniforme des Canadiens, des Blackhawks, des Red Wings et des Trashers. Même s'il a remporté la Coupe avec le Tricolore, l'ancien défenseur mériterait probablement de voir son numéro être retiré par les Blackhwks et les Red Wings.
À Chicago, Chelios a joué 664 matchs, récoltant 487 points et a soulevé la Coupe Stanley à deux reprises. À Detroit, même s'il a été nettement moins productif, avec 304 points, il a tout de même enfilé l'uniforme des Red Wings à 578 reprises et a été un joueur marquant.
Oui, il a été intronisé au Temple de la renommée en 2013, mais il mériterait quand même de voir son chandail être suspendu dans les hauteurs d'un amphithéâtre, et peut-être même deux.
Leur tour viendra peut-être

Joe Thornton, Bruins de Boston (19) et Sharks de San Jose (19)

Jumbo Joe était déjà tout un joueur à Boston, où il a disputé les sept premières saisons de sa carrière (509 matchs, 421 points). Lorsqu'il a été échangé à San Jose, il a non seulement continué de prouver qu'il était l'un des meilleurs fabricants de jeux du circuit, mais il a eu un impact immédiat sur la formation, faisant des Sharks des aspirants aux grands honneurs pendant plus d'une décennie.

À San Jose, Thornton en est à sa 14e saison et a récemment atteint le plateau des 1000 points avec l'équipe. Il pense probablement davantage à soulever le gros trophée avant de prendre sa retraite que de voir son numéro être retiré par deux équipes, mais le temps venu, il sera un candidat de choix.

Roberto Luongo, Canucks de Vancouver (1) et Panthers de la Floride (1)

Le septième match face aux Bruins de Boston lors de la Finale de la Coupe Stanley en 2011 restera probablement gravé à jamais dans la mémoire du Québécois. Même s'il a passé la majorité de sa carrière en Floride (586 matchs), il aura tout de même eu tout un impact à Vancouver (406 rencontres, 252 victoires) entre 2006 et 2014, dont une première saison de 47 victoires.
En Floride, les présences en séries éliminatoires se sont faites plus rares (une seule en 2015-16), mais il reste que le nom de Roberto Luongo n'est pas près de disparaître à Sunrise.

Marian Hossa, Sénateurs d'Ottawa (18) et Blackhawks de Chicago (81)

Même s'il ne joue pas actuellement dans la LNH, en raison d'une maladie cutanée progressive, Hossa est toujours techniquement actif, alors qu'il appartient aux Coyotes de l'Arizona. Sa marque, cependant, il l'aura faite avec les Sénateurs (1997-2004) et avec les Blackhawks (2009-2017).
L'ancien choix de première ronde des Sénateurs (12e en 1997) a connu un début de carrière très prometteur à Ottawa avec 389 points en 467 matchs, dont 188 buts. Cela inclut cinq campagnes consécutives d'au moins 29 buts.
À Chicago, il a disputé huit saisons au cours desquelles il a cumulé 415 points et marqué 186 buts. Il a également réussi à soulever la Coupe Stanley à trois occasions (2010, 2013 et 2015). Tout un joueur de hockey!