Schmidt, âgé de 27 ans, est admissible à un retour au jeu le 18 novembre alors que les Golden Knights rendront visite aux Oilers d'Edmonton.
« Je suis extrêmement déçu d'apprendre que j'ai été suspendu pour avoir violé la politique antidopage de la LNH/AJLNH, a annoncé la ligue dimanche, a déclaré Schmidt dans un communiqué. Le simple fait que j'écrive ce communiqué est irréel pour moi, puisque j'ai seulement utilisé des suppléments fournis par mon équipe de la LNH, et que j'ai toujours fait extrêmement attention à ce que je fais entrer dans mon corps. Tout au long de ma carrière, j'ai été soumis à des tests de dépistage à de nombreuses reprises, dont deux fois la saison dernière, et je n'ai jamais reçu de résultat positif. Ce fut extrêmement chiquant pour moi d'être informé que j'avais testé positivement en raison d'une quantité microscopique à une substance illicite. Non seulement n'ai-je pas pris volontairement une substance interdite, je n'aurais pas non plus pu tirer un avantage au chapitre de mes performances en raison de la très faible quantité du produit qui a été retrouvé dans mon système. Le faible niveau de cette substance correspond à une possible contamination de l'environnement, chose sur laquelle je n'ai aucun contrôle.
« Bien que je sois en faveur d'une politique antidopage forte dans notre sport, il est difficile pour moi d'accepter cette suspension. Je comprends que je vais rater ces matchs, mais je ne suis pas en accord avec cette suspension et je n'accepterai pas qu'on m'étiquette comme un tricheur. »
Schmidt a établi des sommets en carrière au chapitre des buts (cinq), des passes (31) et des points (36) la saison dernière avec les Golden Knights après avoir été sélectionné au repêchage d'expansion 2017 de la LNH. Schmidt a ajouté sept points (trois buts, quatre passes) en 20 matchs des séries éliminatoires de la Coupe Stanley afin d'aider les Golden Knights à atteindre la Finale de la Coupe Stanley à leur saison inaugurale. Vegas s'est incliné en cinq matchs contre les Capitals de Washington.
Schmidt a obtenu 79 points (13 buts, 66 passes) en 276 matchs au cours de ses cinq saisons dans la LNH.
« Nous avons été informés que la LNH a suspendu Nate Schmidt pour avoir violé la politique antidopage de la LNH/AJLNH, ont déclaré les Golden Knights dans un communiqué. Bien que nous respections la politique antidopage de la LNH/AJLNH, nous sommes fermement en désaccord avec la suspension. Nous sommes persuadés que la présence d'une trace d'une substance bannie est accidentelle et non intentionnelle. En fonction de nos conversations avec Nate, de l'analyse de la part d'experts médicaux indépendants et des déclarations sous serment des parties impliquées, nous pensons qu'il est clair que Nate ne peut raisonnablement déterminer comment cette substance est entrée dans son corps.
« Nate est une personne honnête dotée d'un grand sens moral et d'une grande intégrité. Nous le soutenons au cours de cette épreuve. »
