Scheifele a remis en question son avenir à Winnipeg après que les Jets eurent terminé à huit points des Predators de Nashville et de la deuxième place de quatrième as donnant accès aux séries éliminatoires dans l'Association de l'Ouest la saison dernière. Le joueur de centre a encore deux saisons à écouler à son contrat de huit ans d'une valeur de 49 millions $ (salaire annuel de 6,125 millions $) signé le 8 juillet 2016.
« Quand j'ai fait ces commentaires, c'était un peu étrange de voir la manière dont les gens ont interprété mes propos différemment, a souligné Scheifele. J'ai amorcé ma réponse en disant que j'adore jouer ici. J'ai été ici pendant 10 ans. La communauté est extraordinaire. Elle a été géniale avec moi, et je veux être un membre des Jets de Winnipeg. On dirait que les gens ont uniquement retenu ce que j'ai dit par la suite.
« Je savais que j'allais devoir poser des questions difficiles aux dirigeants de l'équipe quant à la direction dans laquelle nous allons et je sais que beaucoup de joueurs étaient dans le même bateau. Les dernières années ne se sont pas déroulées comme prévu, surtout l'année dernière. J'avais bon espoir d'être de retour, jusqu'à ce que je voie les grands titres dans les différents médias. Tout d'un coup, c'est comme si j'allais être échangé. »
Les principales décisions des Jets durant l'entre-saison ont été d'offrir un contrat d'un an d'une valeur de 6 millions $ au joueur autonome avec compensation Pierre-Luc Dubois le 22 juillet et d'embaucher Bowness. Ce dernier a entamé sa carrière d'entraîneur comme adjoint avec les Jets en 1984-85, avant de diriger Winnipeg lors de 28 rencontres en 1988-89. L'homme de 67 ans a maintenu une fiche de 212-351-28 avec 48 verdicts nuls en 639 parties de saison régulière réparties sur 12 campagnes avec les Jets, les Bruins de Boston, les Sénateurs d'Ottawa, les Islanders de New York, les Coyotes de Phoenix et les Stars de Dallas.
L'arrivée de Bowness insuffle de l'enthousiasme à Scheifele.
« J'ai entendu à maintes reprises qu'il est un être humain extraordinaire, a-t-il dit. Il a fait des miracles à son arrivée à Dallas. J'ai hâte que la saison commence, que le camp d'entraînement s'amorce et que nous commencions à discuter de stratégies. Il semble être un bon communicateur, et ça m'emballe beaucoup. »
Le 4 juillet,
Bowness a indiqué à LNH.com qu'il croit que la culture d'équipe était un problème chez les Jets la saison dernière
.
« Tout le monde voulait voir un peu de changements, a admis Scheifele. Nous avions besoin de voir de nouvelles choses. Nous voulons avoir une idée de la direction dans laquelle notre équipe s'en va et de l'allure que prendra notre groupe. Ça deviendra de plus en plus intéressant au fur et à mesure que le camp d'entraînement approchera. »
