Ryan croit pouvoir redevenir un joueur productif pour les Sénateurs

Bobby Ryan affirme qu'il peut redevenir un attaquant productif pour les Sénateurs d'Ottawa après s'être absenté de l'entourage de l'équipe pendant une longue période en novembre afin de participer au programme d'aide aux joueurs de la LNH/AJLNH en novembre.

« J'aimerais être un joueur constant pour le reste de la carrière, j'espère ne jamais reprendre un verre pendant la saison de hockey, et j'aimerais continuer à être un joueur des deux premiers trios », a confié Ryan mardi après avoir été nommé finaliste des Sénateurs pour le trophée Bill-Masterton, remis annuellement par l'Association des journalistes de hockey professionnels au joueur qui personnifie le mieux la persévérance, l'esprit sportif et le dévouement envers le hockey. « Je crois toujours que j'ai ça en moi.

« Si je demeure avec les Sénateurs, je veux simplement continuer à voir les jeunes joueurs continuer à s'améliorer et les aider à devenir une équipe qui va participer aux séries sur une base constante, parce que tous les éléments sont en place et ils vont continuer à progresser avec tous les choix qu'ils vont ajouter prochainement. Je vais un peu servir de mentor pour ces joueurs et continuer à trouver des moyens d'être productif sur la glace. Ce sont certains des objectifs que je me suis fixés quand je suis revenu en mars. »

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Après avoir admis souffrir d'un problème de consommation d'alcool et s'être inscrit au programme d'aide aux joueurs, Ryan est revenu au jeu contre les Predators de Nashville le 25 février. L'attaquant de 33 ans a inscrit un tour du chapeau deux jours plus tard dans un gain des Sénateurs 5-2 contre les Canucks de Vancouver.

Ryan a amassé huit points (cinq buts, trois passes) en 24 matchs cette saison, alors que l'action a été interrompue le 12 mars en raison des inquiétudes concernant le coronavirus. Les Sénateurs sont l'une des sept équipes dont la saison a officiellement pris fin lorsque la LNH a annoncé son plan de retour au jeu le 26 mai. Ils ont conservé un pourcentage de points de ,437, ce qui leur donne le 15e rang de l'Association de l'Est.

« Tout de suite après ce match, je crois qu'un de mes coéquipiers a dit que je venais de prendre une option pour le Masterton, a mentionné Ryan. Je lui ai répondu que ce serait "cool", mais que ce n'était évidemment pas ce qui occupait mon esprit. D'être reconnu pour tout le travail que j'ai investi au cours des mois qui ont précédé mon retour, c'est une petite chose, mais c'est très valorisant pour moi. »

Sélectionné immédiatement après le centre des Penguins de Pittsburgh Sidney Crosby au deuxième rang au total du Repêchage 2005 de la LNH par les Mighty Ducks d'Anaheim, Ryan a récolté 555 points (254 buts, 301 passes) en 833 matchs et a connu quatre saisons de 30 buts ou plus avec Anaheim avant d'être échangé à Ottawa le 5 juillet 2013. Ryan, dont le contrat de sept ans (valeur annuelle moyenne de 7,25 millions $) paraphé avec les Sénateurs le 2 octobre 2014 est encore valide pour deux ans, a expliqué qu'il avait été reconnaissant de pouvoir revenir au jeu au cours de la saison la plus difficile de sa carrière.

« Le moment le plus difficile a probablement été celui où je suis parti, parce que je savais en partant que, en raison de mon contrat, j'avais peut-être disputé mon dernier match dans la LNH, et c'est ce qui était le plus difficile à accepter, a révélé Ryan. En décembre, je me trouvais en Californie, je regardais des matchs ou je harcelais les gens autour de moi pour qu'ils me donnent les pointages ou des nouvelles des Sénateurs, en me disant que je ne peux pas croire que je prends une pause de 30 jours en novembre et en décembre.

« Je doutais alors que j'allais être en mesure de ramener mon corps au niveau nécessaire pour jouer, et je dois remercier le personnel de l'équipe parce que non seulement j'y suis arrivé, mais j'étais dans la meilleure forme de vie au cours du dernier mois qui a précédé mon retour. Je me sentais très bien. Je me suis inquiété, mais j'avais un groupe incroyable autour de moi. »

Ryan se trouve présentement en Idaho avec son épouse et ses deux enfants. Il a déclaré qu'il allait récupérer son équipement de hockey cette semaine et qu'il allait patiner avec l'attaquant du Lightning de Tampa Bay Tyler Johnson, qui est également en Idaho.

« La plupart des matins, je me lève et je me dirige vers le gym à 6 h 30, ce que je n'ai jamais fait de ma vie, a raconté Ryan. J'ai découvert que c'était cathartique pour moi de le faire aussi tôt, et d'amorcer ma journée du bon pied. Vers 8 h 45 ou 9h, je suis à la maison avec mes enfants et je retrouve mon rôle de papa. Nous avons trouvé un bon rythme, et je ne veux pas y déroger. J'aimerais conserver cette routine le plus longtemps possible. »