Ondrej Palat a poursuivi sur sa lancée, avec ses troisième et quatrième buts dans ses trois derniers matchs, et le gardien Andrei Vasilevskiy a bloqué 29 lancers afin de permettre à l'équipe de la Floride de signer un troisième gain d'affilée et de prendre les devants 3-1 dans la série de deuxième tour entre les deux équipes de l'Association de l'Est.
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Le défenseur Victor Hedman a été l'autre contributeur des gagnants.
Le Lightning a pu reprendre là où il avait laissé avant la pause de deux jours sans matchs en guise de protestation contre le racisme et l'injustice sociale.
« Nous ne voulions pas que les joueurs perdent de vue ce qu'ils avaient bien fait dans les deux matchs précédents, et ils ont bien fait ça », a commenté l'entraîneur Jon Cooper. « Nous ne pourrons jamais tourner la page sur le moment de réflexion que nous venons de vivre, mais nous devions nous recentrer sur la tâche que nous sommes venus accomplir ici. Le fait que le match commençait à midi nous a facilité la tâche. »
Jake DeBrusk a été l'unique buteur des Bruins au troisième vingt, au moment où le score était 3-0.
« Nous avons joué avec intensité et nous aurions mérité un meilleur sort avec les chances de marquer créées, mais nous avons trop souvent tiré à côté du filet (18 fois) », a déploré l'entraîneur des Bruins Bruce Cassidy. « Leur gardien a fait de bons arrêts. Il en fera tout le temps, c'est un bon gardien. Il faut le mettre davantage à l'épreuve. »
Vasilevskiy a remporté son duel contre Jaroslav Halak, auteur de 23 arrêts.
Les Bruins tenteront d'éviter l'humiliation une première fois, lundi (19 h HE; TVAS, CBC, SN, NBCSN, NHL.TV).
Encore lui !
On aurait pensé que les Bruins auraient grommelé plus fort en début de match.
Le Lightning a ouvert le score à 8:59 grâce à Palat, encore lui. Le Tchèque a profité du beau tricot de son coéquipier Brayden Point, qui s'est moqué du défenseur Torey Krug près du but. Son maniement de la rondelle a hypnotisé les quatre autres joueurs des Bruins, qui ont assisté en spectateurs à la finition de Palat.
Les Bruins ont à tout le moins réussi à éviter le pire en première période en résistant à deux jeux de puissance.
Un trou dans la mitaine
Les Bruins ont montré les crocs en amorce du deuxième tiers. Malheureusement pour eux, Vasilevskiy est demeuré de glace devant la menace.
À l'autre bout, Halak a mal paru devant la frappe de Palat, à 12:29. On aurait dit que la rondelle est passée au travers de la mitaine du vétéran gardien.
« Ça n'a pas aidé, même si les gars ne se sont pas laissé abattre », a répondu Cassidy, quand on lui a demandé si le mauvais but avait démoralisé ses troupiers. « C'était un match d'un but, nous nous accrochions même si les choses ne se passaient pas comme nous le voulions. Nous aurions eu besoin d'un arrêt, d'autant que nous avons de la difficulté à trouver le fond du filet. Tous les buts sont importants et c'en a été un pour le Lightning. »
Comme si ça n'allait pas suffisamment mal, Nick Ritchie a mis les siens dans l'embarras, en assénant une mise en échec tardive à Yanni Gourde à 13:32. Après l'analyse de la séquence, on lui a décerné une pénalité majeure pour avoir donné de la bande. Ébranlé, Gourde a retraité vers le vestiaire de l'équipe. Il a été de retour au cœur de l'action au début de la troisième période.
