Vancouver remporte un duel d'équipes infortunées

MONTRÉAL - Les Canucks de Vancouver ont remporté un duel d'équipes calamiteuses en venant à bout des Canadiens de Montréal 2-1 au Centre Bell, lundi.

Le CH n'a pas pu signer un deuxième gain d'affilée pour la première fois cette saison et, du coup, offrir une victoire à Jeff Gorton en guise de cadeau de bienvenue. Engagé dimanche afin de superviser les opérations hockey de l'équipe, dans la foulée du congédiement de Marc Bergevin, Gorton n'est pas encore en ville. On l'attend d'une journée à l'autre.
« Ç'a été une dernière journée et demie assez émotive », a souligné l'entraîneur Dominique Ducharme, au terme de la soirée. « Geoff (Molson) a rencontré les joueurs avant la tenue de sa conférence de presse (lundi matin). Il nous a bien expliqué son point de vue. J'ai travaillé sur une base quotidienne avec Marc au cours des trois dernières années et demie. Je le respecte beaucoup. Plusieurs joueurs qui le côtoyaient depuis longtemps savent qu'ils ont perdu quelqu'un qui avait à cœur la réussite et le bonheur de tout le monde. »
Pour revenir au match, Elias Pettersson et Conor Garland ont obtenu les réussites des Canucks (7-14-2), qui s'étaient amenés à Montréal en ayant subi neuf revers en 10 matchs.
Ryan Poehling a été l'unique marqueur du Tricolore (6-16-2). Le jeune joueur de centre a formé un trio intéressant avec Jonathan Drouin et Joel Armia.
Thatcher Demko a été un rouage important de la victoire, avec 33 arrêts. Son opposant Jake Allen n'a pas à rougir de sa performance de 40 arrêts.
« Nous avons connu des hauts et des bas dans le match, a analysé Ducharme. À certains moments, c'était 50-50, mais ç'a tourné à leur avantage. Nous avons eu quelques chances de créer l'égalité en troisième période. »

Les Canucks (6-14-2), qui n'avaient savouré que deux victoires en bris d'égalité en neuf affrontements entre les deux équipes la saison dernière, ont signé un premier succès en 16 sorties en temps réglementaire à Montréal depuis le 16 janvier 2007 - une victoire de 4-0. Dimanche, ils s'étaient inclinés 3-2 contre les Bruins de Boston.
« Ce n'était pas une rencontre commode avec le voyagement de Boston dimanche soir, mais les gars étaient prêts à jouer et ils ont fourni un effort constant pendant tout le match », a estimé Demko.
Les Canadiens accueillent l'Avalanche du Colorado au Centre Bell, jeudi (19h HE; RDS, TSN2, ALT).
Deux fois l'avance
À l'aide d'un barrage de 33 tirs, les Canucks menaient 2-1 au cours des deux premières périodes de jeu. Ils se sont donné l'avance pour la première fois en supériorité numérique au premier tiers. De sa position de prédilection au cercle droit, le jeune Suédois Pettersson s'est élancé sur réception de la passe du défenseur Quinn Hughes, à 8:00.
Les Canadiens ont rappliqué avant la fin de l'engagement initial, à 18:39. Drouin s'est nourri du revirement du défenseur Tucker Poolman, qui a envoyé la rondelle dans les patins d'un coéquipier au centre, et il a servi une passe parfaite à Poehling, qui coupait vers le but.
Les Canucks ont repris les devants à 6:27 du deuxième vingt, en profitant à leur tour d'un généreux revirement de l'attaquant Josh Anderson profondément dans sa zone. Dans le temps de crier ciseau, Garland concrétisait la passe de Bo Horvat tout près d'Allen.
« Nous n'avons pas été aussi bons et vigilants en possession de la rondelle en deuxième période », a relevé Ducharme.
« Les Canucks tentent d'étirer beaucoup le jeu », a continué le pilote. « Ça crée des distances, il faut respecter ça. J'ai trouvé que nous sommes tombés dans leur piège en deuxième période, au lieu de jouer en unités de cinq et de générer plus de rapidité, comme nous le faisions dans nos meilleurs moments. »
Demko a vu à conserver la mince avance des siens en frustrant Drouin à deux reprises avant la conclusion du deuxième tiers tiers.
En troisième, le CH n'a pas pu saisir deux occasions en supériorité numérique.
À quelques minutes de la fin, Demko a été sensationnel face au défenseur Ben Chiarot, à courte distance.