Quel joueur vous a le plus marqué chez les Golden Knights?

La saison 2019-20 de la LNH est en pause depuis le 12 mars en raison des inquiétudes entourant le coronavirus, mais ça n'empêche pas les amateurs de rêver, de penser et de parler de hockey.

Tout comme vous, les membres du LNH.com s'ennuient intensément des montées de Connor McDavid et des prouesses de Nathan MacKinnon. Afin de vous divertir (et de se divertir eux-mêmes), ils ont pensé faire des tours de table dans le but de connaître leur joueur préféré ou celui qui les a le plus marqués pour chacune des équipes de la LNH.

JOUEURS LES PLUS MARQUANTS :Sharks | Blues | Lightning | Maple Leafs | Canucks

Mais attention, on ne parle pas nécessairement ici du meilleur joueur de chaque équipe sur le plan statistique, loin de là! Certes, notre imaginaire peut avoir été marqué par le talent incroyable d'un joueur, mais aussi par la couleur de ses lacets, sa célébration de but, sa chevelure originale, ou encore parce qu'il a été le tortionnaire de notre équipe préférée en séries éliminatoires. Les préférences ne sont pas toujours rationnelles lorsqu'on est un jeune partisan de hockey!

Une petite mise au point s'impose ici. Notre panel étant essentiellement composé de « Milléniaux », avec un seul membre qui a pu voir jouer les Golden Seals de la Californie de son vivant, il ne faut pas s'étonner que les joueurs qui les ont marqués se trouvent presque tous dans l'histoire récente de la LNH.

Aujourd'hui, notre panel dévoile ses joueurs les plus marquants des Golden Knights de Vegas :

Marc-André Fleury (G)

Nicolas Ducharme, journaliste LNH.com : Ce n'était pas une décision facile pour Marc-André Fleury de lever sa clause de non mouvement pour devenir le tout premier gardien - et visage - de l'équipe d'expansion des Golden Knights. Un défi que le Québécois a relevé avec brio. À vrai dire, Fleury, depuis qu'il est à Vegas, joue possiblement le meilleur hockey de sa carrière. Il a du plaisir, il multiplie les arrêts spectaculaires et il a rapidement compris comment permettre au hockey de connaître du succès dans le désert. Et que dire du périple de l'équipe jusqu'à la Finale de la Coupe Stanley 2018! Spectaculaire. Dans 20 ou 30 ans, lorsqu'on repensera aux débuts de l'existence des Golden Knights, le nom qui reviendra, c'est celui de Marc-André Fleury.

Ryan Reaves (AD)

Guillaume Lepage, journaliste : Un des joueurs les plus imposants que j'ai eu l'occasion de côtoyer dans un vestiaire. Reaves n'est pas celui qui remplit les filets adverses ni celui qui nous offre des séquences magistrales que l'on revoit en boucle, mais son apport n'est pas à négliger. La guerre qu'il a livrée au tout aussi imposant Tom Wilson, des Capitals, pendant la Finale de la Coupe Stanley en 2018 était autant passionnante que la guerre elle-même. De nombreux gros coups d'épaules, des messages envoyés très peu subtilement et aussi une contribution défensive fort importante au sein du quatrième trio. Reaves n'avait pas de poste régulier avec les Golden Knights à l'époque, mais il a prouvé sa valeur au cours de ces séries et n'a plus jamais regardé derrière par la suite.

Jonathan Marchessault (AG)

Robert Laflamme, journaliste principal : Le Québécois a tôt fait d'être une figure marquante des Golden Knights, tant sur la glace qu'à l'extérieur. J'ai pu constater la place qu'il occupe pour avoir vécu de près l'improbable épopée de l'équipe d'expansion en séries éliminatoires en 2018. Il a du Martin St-Louis dans le nez et le regard. Il joue avec passion et il n'emprunte pas de détour pour dire ce qu'il veut dire. C'est un interlocuteur intéressant, ses analyses sont toujours pertinentes. Comme St-Louis et plusieurs autres joueurs de petite taille, il en a bavé avant de faire sa place dans la LNH. Sa réussite ne peut qu'être saluée.

Reilly Smith (AD)

Hugues Marcil, pupitreur : Lors de la saison inaugurale des Golden Knights, on a amplement parlé des Golden Misfits, ces laissés pour compte qui ont été rendus disponibles au Repêchage d'expansion 2017 de la LNH et qui sont parvenus à démontrer que leur ancienne équipe avait fait le mauvais choix. Il est vrai que Smith n'a pas été réclamé au Repêchage d'expansion, mais c'est tout comme, alors que les Panthers de la Floride l'ont envoyé à Vegas la journée même contre une bouchée de pain. Smith, qui avait connu une saison de 50 points un an avant d'être échangé, a eu tôt fait de démontrer que les Panthers avaient fait une grave erreur, à l'instar de son coéquipier Marchessault. C'était beau de voir Smith rebondir avec une saison de 60 points (22 buts, 38 passes) et son histoire, comme celle de plusieurs autres Misfits, m'a marqué. Je l'avais également sélectionné dans mon pool cette année-là, et il m'a rendu de fiers services, même si je n'ai pas raflé les grands honneurs. Raison de plus pour avoir un faible pour lui.

William Karlsson (C)

John Ciolfi, producteur senior : Mème avec le recul, la saison 2017-18 des Golden Knights demeure suprenante et fascinante. Après tout, qui aurait prédit une telle prestation par une équipe d'expansion? Et qui aurait prédit une saison de 40 buts par William Karlsson, qui n'en avait marqué que 18 en carrière jusque-là? Mais, tout comme le reste de son équipe, Karlsson et sa magnifique crinière blonde ont dépassé toutes les attentes, remplissant le filet à un rythme effréné pour devenir la coqueluche des partisans des Golden Knights. Reste à voir si « Wild Bill » peut continuer de jouer à la hauteur de son surnom, mais pour cette saison au moins, il a été la vedette du meilleur spectacle sur la Strip (désolé, Céline).

Vadim Shipachyov (C)

Sébastien Deschambault, directeur de la rédaction : Les Golden Knights n'avaient pas encore disputé de match dans la LNH qu'ils réussissaient leur premier coup d'éclat. Ils parvenaient à attirer à Vegas l'un des joueurs les plus convoités de la Ligue continentale de hockey (KHL), un joueur que plusieurs équipes courtisaient. Shipachyov était déjà étiqueté comme le centre de l'un des deux premiers trios de la future équipe d'expansion, une rare valeur sûre dans une formation dont la seule certitude était qu'elle était remplie d'incertitude. Au moment d'entamer leur première campagne, les Golden Knights présentent une meilleure formation que bien des gens le pensaient… et Shipachyov rongeait son frein dans la Ligue américaine. À partir de ce moment-là, j'ai compris qu'on prenait les choses au sérieux à Vegas, et c'est le genre de décision qui explique pourquoi les Golden Knights ont surpris le monde du hockey en atteignant la Finale de la Coupe Stanley à leur première année d'existence. C'est également la raison pour laquelle Shipachyov a marqué mon esprit, même s'il n'a disputé que trois matchs dans la LNH avant de retourner en Russie.

Mark Stone (AD)

Philippe Landry, pupitreur : L'histoire des Golden Knights est brève et celle de Stone à Vegas l'est encore plus. Cependant, dès son arrivée au Nevada, le grand ailier s'est imposé comme un des piliers de l'équipe et son jeu m'impressionne de plus en plus. J'admire Stone pour son talent offensif comme défensif, mais surtout pour son désir de gagner et pour sa passion du hockey. Avez-vous déjà observé les réactions du no 61 lorsque l'un de ses coéquipiers marque un but? Au diable la modestie, Stone est toujours le premier à lever les bras et à célébrer, quel que soit le score. En s'entendant à long terme avec le Manitobain, les Golden Knights s'assurent de compter sur un joueur qui va toujours donner son 110 pour cent, se défoncer et tout faire pour que son équipe gagne. Selon moi, Stone fait partie de l'élite de la LNH.