Poolers : Gagnants et perdants des camps d'entraînements dans la LNH

Les camps d'entraînement de la LNH sont officiellement chose du passé avec la saison régulière 2021-22 qui s'est mise en branle mardi. Les équipes ont soumis leur liste de 23 joueurs lundi, et plusieurs points d'interrogation qui subsistaient pour les poolers ont disparu, pour le meilleur ou pour le pire. Des blessures, des luttes pour un poste remportées ou tout simplement des décisions des entraîneurs en vue des premiers matchs de la saison ont fait en sorte que plusieurs joueurs voient leur valeur augmenter ou diminuer.

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Voici donc une liste de quelques-uns des gagnants et des perdants au terme des différents camps d'entraînement de la LNH (en ordre alphabétique).

GAGNANTS

Jake Allen, Canadiens de Montréal (G) :Puisque Carey Price a intégré le programme d'aide aux joueurs de la LNH, Allen devient par défaut le gardien numéro un des Canadiens. Allen a fait un travail honnête la saison dernière en conservant une fiche de 11-12-5 avec une moyenne de buts alloués de 2,68 et un pourcentage d'arrêts de ,907. Il reste à voir si lui et les Canadiens parviendront à garder la tête hors de l'eau d'ici au retour de Price. Ce dernier sera absent pendant au moins 30 jours, mais la date de son retour au jeu est encore indéterminée, puisqu'il doit d'abord et avant tout prendre du temps pour lui. Dans l'intervalle, Allen va probablement amorcer un maximum de matchs avec le Tricolore, ce qui fait de lui une belle option comme deuxième ou troisième gardien dans votre pool.
Joel Eriksson Ek, Wild du Minnesota (A) :Eriksson Ek a effectué la majeure partie de ses présences à 5-contre-5 entre Kirill Kaprizov et Mats Zuccarello au camp du Wild, donc il y a fort à parier que c'est à ce poste qu'il va entamer la saison. L'an dernier, le centre suédois a établi des sommets en carrière au chapitre des buts (19) et des points (30) en évoluant majoritairement avec Marcus Foligno et Jordan Greenway, donc le potentiel de ce qu'il pourrait accomplir en étant jumelé à un attaquant d'élite comme Kaprizov est intéressant. Marco Rossi, le principal rival d'Eriksson Ek pour occuper le rôle de premier centre, a été renvoyé dans la Ligue américaine de hockey (LAH), ce qui devrait permettre à Eriksson Ek de demeurer entre Zuccarello et Kaprizov à long terme.

Jesperi Kotkaniemi, Hurricanes de la Caroline (A) :Alors que plusieurs s'attendaient à voir Kotkaniemi évoluer en milieu de formation chez les Hurricanes, l'attaquant de 21 ans était à la gauche de Sebastian Aho et de Martin Necas sur le premier trio des Hurricanes à l'entraînement mercredi. S'il entame la saison à cette position, Kotkaniemi va voir sa valeur grimper en flèche. Les Hurricanes ne manquent pas de gros canons, donc il serait surprenant de voir Kotkaniemi évoluer sur la première vague du jeu de puissance, sauf qu'Aho et Necas excellent à 5-contre-5, alors qu'ils ont pris respectivement les premier et troisième rangs au chapitre des points à forces égales (Aho : 36; Necas : 26) en Caroline la saison dernière. Tout ça devrait rejaillir positivement sur Kotkaniemi, mais les poolers devront tout de même surveiller s'il conserve cette place dans la formation après quelques matchs.
Nick Ritchie, Maple Leafs de Toronto (A) : La grande question au camp d'entraînement des Maple Leafs était de savoir qui allait évoluer à la gauche d'Auston Matthews et de Mitchell Marner sur le premier trio à la suite du départ de Zach Hyman. Il semble bien que ce sera Ritchie, qui a eu le dessus sur Michael Bunting. Ritchie a inscrit trois buts et décoché 16 tirs en trois rencontres préparatoires et il vient d'établir un sommet en carrière avec 15 buts chez les Bruins de Boston. Surtout, il a démontré qu'il peut compléter à merveille des joueurs de premier plan en évoluant de temps à autre sur la première vague de leur jeu de puissance. Matthews devrait rater les trois premières parties de la saison, mais Ritchie ne sera pas à pied avec John Tavares et Marner comme compagnons de trio, à condition que la blessure de ce dernier soit bénigne.
Jonathan Toews, Blackhawks de Chicago (A) : Il y avait beaucoup d'incertitude dans le cas du capitaine des Blackhawks au début du camp, puisqu'il a raté toute la dernière saison à cause d'un syndrome de réponse inflammatoire systémique et que sa présence pour le début de la campagne était incertaine. Toews a rapidement dissipé les doutes en amassant six points (deux buts, quatre passes) en quatre matchs préparatoires, et l'entraîneur Jeremy Colliton a même avoué qu'il l'a utilisé plus que ce qui était prévu lors de sa première rencontre. On peut s'attendre à voir Toews jouer beaucoup de minutes, incluant sur la première vague du jeu de puissance. Il a glissé dans beaucoup de repêchages, et les poolers qui l'ont cueilli en fin de séance ne vont probablement pas le regretter.

PERDANTS

Kirby Dach, Blackhawks de Chicago (A) : Nombreux sont les poolers qui salivaient en repêchant le jeune centre de 20 ans, entrevoyant qu'il allait évoluer entre Alex DeBrincat et Patrick Kane. Il semble que ce déploiement avantageux sera plutôt réservé à Tyler Johnson, acquis du Lightning de Tampa Bay durant l'été. Dach a même été évincé de la première vague du jeu de puissance par ce même Johnson. Il ne faut toutefois pas s'en surprendre parce que l'attaquant de 31 ans possède beaucoup plus d'expérience que Dach. Avant d'être relégué aux deux derniers trios du Lightning en raison de la profondeur de l'équipe, il occupait un rôle sur le top-6. Le potentiel de Dach est très élevé, mais à moins d'une blessure ou d'une très grande surprise de sa part, il faut probablement reporter d'une saison son éventuelle éclosion.
Noah Hanifin, Flames de Calgary (D) :Avec le départ de Mark Giordano, le rôle de quart-arrière du jeu de puissance devenait disponible chez les Flames, et on dirait bien qu'il ira à Rasmus Andersson plutôt qu'à Hanifin. Andersson avait déjà un pied dans la porte parce qu'il a entamé la dernière saison comme défenseur sur la première unité avant de céder sa place à Giordano en cours d'année. Durant la présaison, on l'a vu régulièrement sur la première unité, au détriment de Hanifin, mais aussi de Juuso Valimaki. Hanifin n'a jamais obtenu plus de 33 points sur une saison complète, et il faut s'attendre à une production similaire cette saison.
Zach Hyman, Oilers d'Edmonton (A) :Après avoir si bien complété Matthews et Marner, Hyman semblait être le candidat tout désigné pour évoluer à la gauche de Connor McDavid ou de Leon Draisaitl, sauf que l'entraîneur Dave Tippett a préféré placer les deux supervedettes ensemble avec Jesse Puljujarvi. Ça laisse Ryan Nugent-Hopkins et Kailer Yamamoto comme compagnons de trio à Hyman. Ce n'est pas mauvais du tout, mais dans l'immédiat, la valeur de Hyman est moindre avec ces deux joueurs. Bien entendu, il serait surprenant de ne jamais voir Hyman avec McDavid et Draisaitl, donc sa valeur pourrait grimper éventuellement en cours de saison. Une situation à surveiller pour les poolers.
Vitali Kravtsov, Rangers de New York (A) :Kravtsov, 21 ans, est l'une des recrues les plus en vue chez les Rangers auprès des poolers, mais il a été retranché du camp d'entraînement et sa situation est nébuleuse. S'il demeure un excellent atout dans les ligues à long terme, sa valeur pour cette saison a fortement diminué. Plusieurs autres recrues se sont taillé une place dans la LNH au sein de différentes équipes, donc il vaut mieux aller voir ailleurs si vous êtes à la recherche d'un joueur de première année sur lequel investir.
Ryan Pulock, Islanders de New York (D) : Pulock n'a pas été en mesure de s'imposer sur le jeu de puissance des Islanders avec le départ de Devon Toews la saison dernière, étant supplanté par Nick Leddy. Ce dernier est désormais avec les Red Wings de Detroit, mais on dirait bien que le jeu de puissance n'appartiendra pas plus à Pulock cette saison. On pourrait plutôt voir son jeune coéquipier Noah Dobson s'imposer. Le défenseur de 21 ans a excellé en présaison avec cinq points, dont quatre aides, en trois sorties, et on l'a régulièrement vu diriger la première unité d'avantage numérique. Ce serait un coup dur pour les poolers qui misent sur Pulock, car les Islanders ne devraient pas inscrire beaucoup de buts, donc le potentiel d'un défenseur à New York est encore moins intéressant lorsqu'il est évincé de la première unité d'avantage numérique.