Pourquoi faire un tel exercice? Afin de savoir quelles équipes et quels joueurs ont possiblement connu un trop bon ou trop mauvais début de saison puisqu'ils ont évité les blessures, ou encore parce que leur infirmerie était remplie.
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Alors, quelle équipe a été la plus chanceuse jusqu'à présent? Ce sont les Canadiens de Montréal, dont les joueurs n'ont été absents que pour un total combiné de sept matchs (statistique appelée Man-games lost dans la langue de Shakespeare). Aucune autre formation n'a été privée de ses joueurs aussi peu souvent. Les Flames de Calgary arrivent deuxièmes dans cette liste avec 14 matchs ratés, suivi des Panthers de la Floride, des Sénateurs d'Ottawa et des Golden Knights de Vegas.
À vrai dire, les Canadiens sont la seule équipe qui n'a eu qu'un seul blessé depuis le début de la saison, quand Joel Armia a raté sept matchs en raison d'une commotion cérébrale.
Les Canadiens s'étaient équipés pour aller à la guerre cette saison, en faisant l'acquisition de vétérans comme Corey Perry et Michael Frolik afin de faire face à toutes les situations possibles. Jusqu'à présent, ça n'a pas été nécessaire, ce qui a forcé l'équipe à prendre des décisions difficiles comme laisser le défenseur Victor Mete de côté ou encore soumettre l'attaquant Paul Byron au ballottage.
Il faut donc faire attention lorsqu'on évalue les succès des Canadiens. L'équipe connaît un excellent début de saison, mais elle a profité d'une grande stabilité. Souvenez-vous l'année dernière, quand l'équipe n'avait perdu que 13 matchs combinés de ses joueurs et occupait le deuxième rang de la section Atlantique, en plus d'avoir le sixième meilleur pourcentage de points de la LNH après 19 parties. Puis, les attaquants Jonathan Drouin et Paul Byron se sont blessés lors de ce 19e match, et les Canadiens ont piqué du nez. Lors des 58 matchs suivants, l'équipe a maintenu un dossier de 24-27-7, au 27e rang de la LNH.
Le paysage peut changer rapidement en cas de blessure, et les poolers doivent en prendre conscience, particulièrement dans le cas des Panthers - qui sont la surprise de la LNH en ce début de saison - et des Flames.
Les Blackhawks, envers et contre tous
À l'opposé du Tricolore, les Blackhawks de Chicago sont - de loin - l'équipe qui a été privée de ses joueurs lors du plus grand nombre de matchs, et dans leur cas, ça n'ira pas en s'améliorant. Les saisons de Kirby Dach, Zack Smith et Alexander Nylander étaient terminées avant même de commencer, alors que Jonathan Toews et Brent Seabrook n'ont toujours pas disputé un seul match cette saison. Andrew Shaw et Connor Murphy se sont depuis ajoutés à la liste des blessés.
Pourtant, les Blackhawks, se battent pour une place en séries éliminatoires, eux qui prennent actuellement la troisième place dans la section Centrale Discover. Pour les poolers, c'est une situation parfaite pour évaluer les joueurs de l'organisation, puisque chaque soir, l'équipe compétitionne. De plus, en raison des longues absences à prévoir pour plusieurs joueurs, les jeunes éléments de l'organisation obtiennent une réelle chance de se mettre en valeur, et non pas seulement quelques matchs avant de retourner dans la Ligue américaine. Il pourrait y avoir quelques joueurs intéressants à faible prix pour les poolers quotidiens, mais aussi pour les pools à plus long terme en vue d'une transaction ou du prochain repêchage.
Parmi ceux-ci, il y a le joueur de centre de 24 ans Pius Suter (6-4-10 en 19 MJ), qui évolue au centre d'Alex DeBrincat et Patrick Kane. Le risque? L'année prochaine, si Toews et Dach sont de retour, il sera troisième ou quatrième dans l'organigramme de l'équipe.
Toujours en attaque, Philipp Kurashev, 21 ans, fait bien depuis le début de la saison, lui qui a amassé neuf points, dont cinq buts, en 18 matchs. Il est jeune et il y a plus de possibilités pour lui de grimper dans l'organigramme en évoluant à l'aile.
