Poolers : Joueurs à cibler pour les matchs du 4 janvier

Chaque jour, l'équipe des experts en pools de hockey du LNH.com effectue un survol des différentes formations qui vont s'affronter et identifie certains joueurs qui pourraient se démarquer et connaître du succès.

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Alex Kerfoot, Maple Leafs de Toronto (A) : Les joueurs des Maple Leafs sont très payants par les temps qui courent, et Kerfoot ne fait pas exception. L'attaquant de 25 ans vient d'obtenir huit points (deux buts, six passes) à ses neuf derniers matchs, et depuis que l'attaquant recrue Ilya Mikheyev a subi une lacération au poignet, le 27 décembre, il évolue aux côtés de John Tavares et de William Nylander. En plus de s'inscrire à la feuille de pointage lors des neuf dernières rencontres, Kerfoot a maintenu un différentiel de plus-5.
Conor Garland, Coyotes de l'Arizona (A) : Depuis peu, Garland évolue sur le premier trio des Coyotes avec Taylor Hall et Christian Dvorak, ce qui en fait un atout très intéressant pour les poolers à un coût d'acquisition somme toute modique. Garland a récolté cinq points (deux buts, trois passes) à ses quatre plus récents affrontements et il a dirigé un impressionnant total de 14 lancers au filet durant cette séquence, dont six dimanche dernier dans un gain de 4-2 face aux Stars de Dallas. Garland est d'abord et avant tout un franc-tireur, donc il s'avère le complément parfait pour Dvorak et Hall, qui sont deux bons fabricants de jeux.

Sami Vatanen, Devils du New Jersey (D): Les joueurs des Devils sont loin d'être alléchants aux yeux des poolers, mais ceux-ci ne devraient pas lever le nez sur Vatanen, qui vient d'obtenir huit points (un but, sept mentions d'aide), dont trois sur le jeu de puissance, en huit parties. L'offensive des Devils s'est mise en marche récemment, et ça contribue aux succès de Vatanen. Au cours de sa bonne séquence, le New Jersey a inscrit trois buts ou plus à cinq reprises et ils ont inscrit au moins un but en avantage numérique dans quatre rencontres. Ça augure bien pour Vatanen, qui évolue justement sur la première unité du jeu de puissance des Devils.
Philipp Grubauer, Avalanche du Colorado (G): Les Devils ont peut-être remporté leurs trois dernières rencontres, mais ils sont loin d'être les favoris face à l'Avalanche, qui a inscrit quatre buts ou plus lors des cinq dernières rencontres malgré un dossier de 2-2-1. Grubauer montre un dossier de 1-4-1 à ses sept derniers départs avec une moyenne de buts alloués de 3,33 et un pourcentage d'arrêts de ,894, mais si son équipe explose comme elle l'a fait face aux Blues de St. Louis jeudi (victoire de 7-3), il ne devrait pas avoir trop de problèmes à aller chercher la victoire.