Point n'est pas avec le Lightning à l'ouverture du camp d'entraînement

TAMPA - Brayden Point n'était pas avec le Lightning de Tampa Bay quand l'équipe a entamé son camp d'entraînement, jeudi, et le directeur général Julien BriseBois a mentionné qu'il n'y a pas d'échéancier pour la mise sous contrat du joueur autonome avec compensation.

« Le plus tôt sera le mieux », a déclaré BriseBois lors de la journée des médias du Lightning. « C'est un processus et en ce moment, nous n'en sommes pas arrivés à une entente. »
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Durant l'entre-saison, BriseBois avait bon espoir que le joueur de centre de 23 ans, qui a établi des sommets dans la LNH avec 41 buts et 31 points la saison dernière, serait sous contrat avant le début du camp.
« Je demeure optimiste que nous en arriverons à une entente, a dit BriseBois. Je n'ai pas d'échéancier pour vous et c'est tout ce que je peux dire à propos du processus en ce moment. »
Le capitaine Steven Stamkos a dit avoir bon espoir que les deux parties s'entendront avant le début de la saison régulière du Lightning, le 3 octobre contre les Panthers de la Floride à domicile.
« Tu ne peux pas remplacer un joueur comme Point, a fait valoir Stamkos. C'est encore très tôt dans le camp. Il reste encore beaucoup de temps d'ici à la saison. L'été est vraiment différent des précédents avec tous ces joueurs autonomes avec compensation qui demeurent sans contrat.
« Point est un bon ami et un excellent coéquipier. Nous voulons qu'il s'occupe de ses affaires, mais il faut aussi nous concentrer sur nous-mêmes et sur les gars qui sont au camp en ce moment. »
Point fait partie d'un groupe de joueurs autonomes avec compensation de premier plan qui sont toujours sans contrat, incluant les attaquants Mitchell Marner (Maple Leafs de Toronto), Mikko Rantanen (Avalanche du Colorado), Patrik Laine et Kyle Connor (Jets de Winnipeg), Brock Boeser (Canucks de Vancouver), Matthew Tkachuk (Flames de Calgary) et les défenseurs Charlie McAvoy (Bruins de Boston) et Ivan Provorov (Flyers de Philadelphie).

Le défenseur Ryan McDonagh a dit s'attendre à ce que Point soit prêt à sauter dans l'action quand il signera un contrat et qu'il n'anticipe pas une baisse de régime de sa part.
« Pour le connaître depuis un an et demi, je sais qu'il va reprendre là où il a laissé quand il débarquera ici, a mentionné McDonagh. Ça me donne confiance que nous pourrons bâtir quelque chose et continuer à grandir comme équipe dès le début du camp.
« Espérons que nous allons continuer à nous améliorer, et quand il nous rejoindra, peu importe quand, ce sera comme faire une acquisition majeure. »
Sélectionné par Tampa Bay en troisième ronde (79e au total) du Repêchage 2014 de la LNH, Point a récolté 198 points (91 buts, 107 mentions d'aide) en trois saisons avec le Lightning.
BriseBois a dit ne pas s'attendre à ce que la situation contractuelle de Point soit une distraction pour les joueurs au camp.
« Tout le monde dans ce vestiaire est dévoué à la tâche à accomplir, a dit BriseBois. L'objectif est d'être très productif durant le camp pour être prêt lors du match d'ouverture.
« Le contrat de Brayden Point est un dossier qui ne regarde que moi, Brayden et son agent. »