Les Predators et les Canadiens vont croiser le fer pour la première fois mardi depuis qu'une transaction conclue le 29 juin a fait passer Subban à Nashville et le défenseur Shea Weber à Montréal.
« J'y vais simplement un jour à la fois », a déclaré Subban, qui va rater un huitième match de suite mardi et qui sera réévalué au cours des deux à trois prochaines semaines. « Ce qui est positif, c'est que je constate des progrès chaque jour, je m'améliore. Je suis de toute évidence frustré. Vous voulez jouer les parties. Tout le monde sait à quel point cette rencontre est importante pour les deux formations, et j'aurais aimé être sur la glace. Je vais toutefois devoir me fier à mes coéquipiers ce soir afin qu'ils puissent effectuer le travail. »
Le directeur général des Predators David Poile a mentionné lundi qu'il était optimiste que l'échéancier fixé pour le retour de Subban allait être respecté.
« Il s'entraîne, a noté Poile. Il a foulé la glace, pas beaucoup, et je crois que le présent échéancier sera le bon. Je garde les doigts croisés. C'est là où nous en sommes. Je sais qu'il y a beaucoup de tapage médiatique autour de sa situation en raison de la stature de [Subban] en tant que joueur. »
« C'est difficile, mais d'un autre côté, je demeure optimiste, a ajouté Subban. J'ai été assez chanceux depuis le début de ma carrière de pouvoir prendre part à presque tous les matchs. Cette fois, les choses se déroulent différemment cette fois. Je dois agir en professionnel et simplement me présenter à l'aréna chaque jour et continuer de m'améliorer, comme je l'ai toujours fait. »
En sept campagnes, Subban a raté 33 parties, incluant les sept qu'il a déjà manquées en raison de sa blessure actuelle.
Subban a évoqué qu'il jouait malgré sa blessure avant d'être retiré de l'alignement. Il a précisé que c'était la première fois de sa carrière qu'il devait composer avec une blessure du genre.
« Je me souviens avoir disputé quelques matchs malgré la douleur, a-t-il dit. Probablement les cinq derniers matchs avant d'être retiré de la formation. C'était difficile, je ressentais quelques symptômes sur la glace. Je me concentre maintenant seulement à récupérer et à revenir au jeu. Comme je l'ai dit, je me sens très bien. Je me sens mieux chaque jour. »
Subban a assuré que d'être retiré de l'alignement représentait un dernier recours pour lui. Cependant, la blessure était devenue tellement douloureuse qu'il s'agissait de la meilleure option.
« Vous ne voulez jamais sortir de l'alignement, a-t-il souligné. Je ne suis pas le seul joueur à être blessé, mais je pense que je peux parler pour les quelque 700 joueurs de la LNH quand je dis qu'il n'y a personne qui joue un match à 100 pour cent de ses capacités. Nous sommes habituellement un peu amochés à chacun des matchs. Alors il s'agissait de la dernière option pour moi de sortir de l'alignement. La blessure a toutefois atteint un point où tout le monde s'entendait pour dire que c'était ce qu'il y avait de mieux à faire. »
Les Predators, qui se trouvent deux points derrière les Kings de Los Angeles et la deuxième place de quatrième as donnant accès aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley dans l'Association de l'Ouest avec 38 points, montrent un dossier de 3-2-2 sans Subban dans la formation.
