Coup de théâtre : retour de Petry

LAS VEGAS - Jeff Petry a finalement pu revenir au jeu pour les Canadiens de Montréal dans le match no 2 de la demi-finale contre les Golden Knights de Vegas au T-Mobile Arena, mercredi (21h HE; TVAS, SN, CBC, NBCSN).

Le vétéran défenseur, blessé à la main droite, n'a pas été très impliqué au cours de la période de réchauffement. De plus, on a pu voir qu'il avait les yeux passablement rougis, possiblement par une infection.
Petry était absent depuis le match no 4 de la série de deuxième tour contre les Jets de Winnipeg. Il remplace Brett Kulak dans la formation, aux côtés de Joel Edmundson.
Le CH a également salué le retour au jeu du défenseur Jon Merrill, un ancien des Golden Knights. Merrill était absent depuis le match no 6 de la série de premier tour contre les Maple Leafs de Toronto. Il a formé un duo avec Erik Gustafsson pendant l'échauffement d'avant-match.
Le défenseur recrue Alexander Romanov a été retranché de la formation.
Les Golden Knights, qui ont pris l'initiative dans la série en l'emportant 4-1 lundi, ont dû composer sans le joueur de centre Chandler Stephenson, blessé. L'effet domino a fait monter en grade le Québécois Nicolas Roy aux côtés de Max Pacioretty et de Mark Stone. Keegan Kolesar a été muté sur le troisième trio et Patrick Brown a été mandaté pour le remplacer au sein de la quatrième unité avec Ryan Reaves et William Carrier.
Voici trois éléments à surveiller en vue du match no 2 :

1. Quand l'attaque passe par-derrière

S'ils n'avaient que des données en guise d'avertissement avant la série, les Canadiens sont désormais bien au fait de la nature de la bête. Ils ont vu que l'attaque peut venir de partout avec les Golden Knights, même de la ligne bleue.
Les défenseurs ont inscrit trois des quatre buts de l'équipe dans le premier match, tout en décochant 18 de ses 30 tirs. Ce n'était pas une anomalie, les défenseurs de Vegas ont plus de buts (neuf), d'aides (28) et de points (37) que n'importe quel autre groupe de défenseurs dans ces séries.
« Nous voulions avant tout nous assurer de bien gérer l'espace que nous leur donnions. Ç'a finalement fait en sorte que nous avons pu nous porter en attaque, construire des jeux et marquer des buts », a expliqué Nick Holden, qui a marqué à ses deux dernières rencontres.

2. L'étincelle Tuch

Vous avez vu aller le grand numéro 89 de Vegas, lundi? Imposant, rapide, robuste et habile, il est le prototype de l'attaquant de puissance rêvé. Le grand Américain, âgé de seulement 25 ans, a été la bougie d'allumage des siens même s'il n'a récolté qu'une passe, lundi.
Membre du troisième trio aux côtés du Québécois Nicolas Roy, qui sera sur le premier trio en remplacement de Stephenson, mercredi, il a surtout permis aux Golden Knights d'avoir un avantage marqué sur le troisième trio des Canadiens, celui de Jesperi Kotkaniemi.
« Quand il joue de cette manière, il entraîne tout le monde dans son sillon », l'a vanté Mattias Janmark, qui complète le trio. « Il a été formidable en échec avant. Il a été la raison pour laquelle nous avons obtenu du temps de qualité en zone offensive. »
Chez les Canadiens, on s'attend à ce que le clone de Tuch, Josh Anderson, fasse de même, mercredi. Anderson n'a réussi qu'un but dans ses 23 dernières rencontres, en incluant la saison régulière.

3. Plus d'attaque à égalité numérique

On comprend que les Golden Knights sont l'équipe la plus avaricieuse dans la LNH, mais les Canadiens devront tout de même trouver le moyen d'augmenter leur ratio de buts à égalité numérique.
Jusqu'à maintenant en séries, il ne s'élève qu'à 1,75 but par match. Contre les Golden Knights, on devrait en obtenir au minimum deux par rencontre afin de se donner une chance légitime de signer des victoires.
Dans le match no 1, le CH a réussi son seul but, le premier en carrière en séries de Cole Caufield, en avantage numérique.
« Nous avons besoin de buts de tous les trios, a mentionné Ducharme. Tous les buts sont importants en séries. On dit que nous avons de la profondeur, c'est le moment de le montrer. »
Ce n'est pas un mince défi parce que les Golden Knights sont tout aussi étanches en défense en séries qu'ils l'ont été en saison régulière. Ils n'ont cédé que 32 buts en 14 matchs, c'est en moyenne 2,29 buts par match.
Les Canadiens doivent prendre d'assaut le filet de Fleury parce que les Golden Knights sont de plus l'équipe qui bloque le plus de lancers dans la LNH.
Formation prévue des Golden Knights
Max Pacioretty -- Nicolas Roy -- Mark Stone
Jonathan Marchessault -- William Karlsson -- Reilly Smith
Mattias Janmark -- Keegan Kolesar -- Alex Tuch
William Carrier -- Patrick Brown -- Ryan Reaves
Alec Martinez -- Alex Pietrangelo
Brayden McNabb -- Shea Theodore
Nick Holden -- Zach Whitecloud
Marc-André Fleury
Robin Lehner
Retranchés: Nicolas Hague, Cody Glass, Jimmy Schuldt, Logan Thompson, Jiri Patera, Kaedan Korczak, Jonas Rondbjerg, Dylan Coghlan, Carl Dahlstrom, Jack Dugan, Dylan Sikura, Patrick Brown
Blessés: Tomas Nosek (non divulguée), Peyton Krebs (mâchoire), Chandler Stephenson (non divulgué)
Formation prévue des Canadiens
Artturi Lehkonen -- Phillip Danault -- Brendan Gallagher
Tyler Toffoli -- Nick Suzuki -- Cole Caufield
Paul Byron -- Jesperi Kotkaniemi -- Josh Anderson
Joel Armia -- Eric Staal -- Corey Perry
Ben Chiarot -- Shea Weber
Jeff Petry -- Joel Edmundson
Erik Gustafsson - Jon Merrill
Carey Price
Jake Allen
Retranchés: Tomas Tatar, Michael Frolik, Alex Belzile, Xavier Ouellet, Cayden Primeau, Alexander Romanov, Brett Kulak
Blessés: Jake Evans (commotion cérébrale)