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Manifestement inspiré, l'attaquant des Jets de Winnipeg s'est amusé aux dépens du Tricolore en inscrivant deux buts dans une victoire de 4-3 en prolongation - un peu comme le faisait son père Peter à l'époque où il enfilait le chandail bleu poudre des Nordiques de Québec.
« C'était plaisant de voir des images des Nordiques pendant les hymnes nationaux, a rigolé le patineur natif de Québec. C'est drôle à voir, surtout que l'Avalanche a porté un chandail avec l'ancien logo de la concession, cette année.
« C'est toujours spécial de revenir à Montréal. C'est ici que j'ai marqué mon premier but, et il y a tout le côté historique avec mon père et la rivalité. C'est tout près de Québec. Je ne rajeunis pas et je ne sais pas encore combien de matchs j'aurai l'occasion de jouer ici. Je veux simplement en profiter. »
C'est exactement ce qu'il a fait en marquant le premier et le troisième but des siens. Et pour ajouter à la légende - ainsi qu'à la malédiction du chandail bleu - il semble que Stastny ait lancé le bal d'une soirée à saveur complètement québécoise pour la formation manitobaine.
Mathieu Perreault a doublé l'avance des siens en deuxième période, et Pierre-Luc Dubois a tranché le débat en battant Jake Allen d'un foudroyant tir des poignets en prolongation.
« Mathieu et Paul m'ont dit dans le vestiaire après la première qu'il restait juste moi, a lancé le nouveau venu des Jets. Paul attendait d'ailleurs des questions en français, mais elles ne sont jamais venues (rires). Frenchie (Perreault) a tellement un bon bâton et il est tellement intelligent.
« Dans le temps, il a remporté le championnat des pointeurs de la LHJMQ, ce n'est pas une coïncidence. Ces deux-là ont connu un bon match. »
On peut en dire tout autant de Dubois, qui a inscrit un quatrième but en six matchs - un deuxième but gagnant en prolongation. La longue quarantaine de deux semaines qui a suivi son acquisition des Blue Jackets de Columbus semble en avoir valu l'attente.
« C'est sûr que ça prend un temps d'adaptation pour n'importe quel joueur qui arrive dans une nouvelle équipe, a indiqué Perreault. Il continue de s'habituer à certains aspects de notre système, mais il a beaucoup de succès jusqu'à présent. Il nous a donné deux points de classement grâce à ses buts.
« Nous sommes très heureux de l'avoir avec nous, il est très fort physiquement, il a de bonnes mains et un bon lancer. C'est un atout incroyable pour notre équipe. »
Retour payant
La transaction qui a permis aux Jets de rapatrier Stastny après deux saisons avec les Golden Knights de Vegas a un peu moins retenu l'attention que celle de Dubois, mais elle s'avère tout aussi importante.
L'attaquant de 35 ans totalise maintenant 14 points, dont sept buts, en 23 matchs et il offre à l'entraîneur Paul Maurice le luxe d'une belle profondeur au centre et de la polyvalence, comme il peut jouer à l'aile. Il évoluait d'ailleurs à la gauche de Mark Scheifele et de Blake Wheeler, jeudi.
