La modification la plus importante pourrait être le retour de MacKenzie et Gudbranson, qui jouent un rôle clé dans l'unité en infériorité numérique des Panthers. La Floride a cédé trois buts en avantage numérique aux Maple Leafs de Toronto dans une défaite de 5-2 mardi.
Comme prévu, Nick Bjugstad remplacera le joueur de centre blessé Vincent Trocheck au sein d'un trio entre Jussi Jokinen et Reilly Smith.
Trocheck risque de rater le reste de la saison dernière après avoir subi une blessure au pied en bloquant un tir contre les Maple Leafs.
« C'est une grosse perte, a dit Bjugstad. Il fait grande partie de notre équipe. Ce sont de gros souliers à chausser. Je dois travailler dur avec ces gars. Ils sont des joueurs talentueux, alors je n'ai aucune excuse. »
Les Panthers figurent à égalité au premier rang dans la section Atlantique avec le Lightning de Tampa Bay. Chaque équipe a 93 points avec six matchs à disputer, mais le Lightning tient l'avantage en raison d'avoir remporté plus de matchs en temps réglementaire et prolongation (41-35).
Les Devils sont encore en vie dans la course aux séries, mais leurs chances sont minces. Ils accusent un retour de sept points sur les Flyers de Philadelphie, qui occupent la deuxième place de quatrième as donnant accès aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley dans l'Association de l'Est. Le New Jersey a encore cinq matchs à jouer, tandis que les Flyers en ont six.
L'attaquant Tyler Kennedy reviendra au jeu pour les Devils après avoir raté quatre parties en raison d'une blessure au bas du corps.
Le gardien Cory Schneider a été activé de la liste des blessés mercredi et il a participé à l'entraînement matinal jeudi, mais Keith Kinkaid obtiendra le départ. L'entraîneur John Hynes a indiqué que le conditionnement est maintenant le seul obstacle pour Schneider, qui a subi une entorse au genou le 4 mars face aux Stars de Dallas. Schneider devrait affronter Tampa Bay samedi.
Voici les alignements projetés:
DEVILS
Reid Boucher - Travis Zajac - Kyle Palmieri
Joseph Blandisi - Adam Henrique - Devante Smith-Pelly
Sergey Kalinin - Blake Pietila - Mike Sislo
Bobby Farnham - Stephen Gionta - Tyler Kennedy
Adam Larsson - Andy Greene
John Moore - Damon Severson
Seth Helgeson - David Warsofsky
Keith Kinkaid
Cory Schneider
Blessés: Michael Cammalleri (haut du corps), Patrik Elias (genou), Jacob Josefson (haut du corps), Jon Merrill (haut du corps), David Schlemko (haut du corps), Jiri Tlusty (haut du corps), Jordin Tootoo (haut du corps)
Rayé de l'alignement: Vojtech Mozik
PANTHERS
Jonathan Huberdeau - Aleksander Barkov - Jaromir Jagr
Jussi Jokinen - Nick Bjugstad - Reilly Smith
Jiri Hudler - Rocco Grimaldi - Teddy Purcell
Quinton Howden - Derek MacKenzie - Shawn Thornton
Brian Campbell - Aaron Ekblad
Dmitry Kulikov - Erik Gudbranson
Jakub Kindl - Steven Kampfer
Al Montoya
Roberto Luongo
Blessés:Vincent Trocheck (pied), Dave Bolland (bas du corps), Willie Mitchell (commotion)
Rayés de l'alignement: Garrett Wilson, Logan Shaw, Greg McKegg, Alexander Petrovic
