Pacioretty n'a pas accompagné les Golden Knights à Edmonton

Max Pacioretty n'a pas accompagné les Golden Knights de Vegas à Edmonton en vue du début de la ronde de qualification de la Coupe Stanley.

L'attaquant a raté les quatre dernières séances sur glace du camp d'entraînement en raison de ce que l'entraîneur Peter DeBoer a qualifié de « blessure mineure ». DeBoer s'attendait à ce que Pacioretty rejoigne les Golden Knights avant leur départ pour la ville hôtesse de l'Association de l'Ouest, mais il n'a pu sauter sur la glace avant la fin du camp de Vegas samedi.

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DeBoer a indiqué qu'il s'attendait à ce Pacioretty retrouve l'équipe à Edmonton, mais n'a pas confirmé s'il allait être disponible pour le match préparatoire des Golden Knights contre les Coyotes de l'Arizona jeudi (22 h (HE); ATTSN-RM, FS-A PLUS, NHL.TV).

« Max a subi une blessure mineure au camp d'entraînement, et je vous en avais parlé. Je m'attendais à ce qu'il soit de retour avant la fin du camp, mais ce ne fut pas le cas, a expliqué DeBoer lundi. Il n'est pas avec nous, et il va arriver dès qu'il sera en santé et apte à jouer. »

Pacioretty a participé aux six premiers entraînements de la Phase 3 du plan de retour au jeu de la LNH, mais est à l'écart depuis le 20 juillet. L'attaquant de 31 ans patinait sur le premier trio en compagnie de William Karlsson et Mark Stone.

Nick Cousins a pris la place de Pacioretty sur ce trio, tandis que Tomas Nosek a patiné au centre du quatrième trio, poste que Cousins occupait au début du camp.

Après avoir affronté l'Arizona, les Golden Knights vont affronter les Stars de Dallas (3 août), les Blues de St. Louis (6 août) et l'Avalanche du Colorado (8 août) dans le cadre du tournoi à la ronde afin de déterminer leur rang dans l'Association de l'Ouest en vue des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

DeBoer a expliqué que la situation de Vegas représentait un avantage pour Pacioretty, qui pourrait rater un match ou deux sans que son absence soit catastrophique, ce qui ne serait pas le cas si l'équipe devait immédiatement disputer une série trois de cinq afin d'accéder aux séries éliminatoires.

« J'imagine qu'il s'agit d'un des bienfaits d'avoir terminé aussi haut au classement en saison régulière, d'avoir un peu de temps au cours du tournoi à la ronde, a noté DeBoer. D'un autre côté, nous considérons ces matchs du tournoi à la ronde comme des rencontres très importantes. Vous souhaitez avoir le parcours le plus facile possible. Nous avons la chance de nous emparer du premier rang de l'Ouest, ce qui serait fantastique. »

Pacioretty a été le meneur des Golden Knights au chapitre des buts (32) et des points (66) en saison régulière. Il avait disputé les 71 matchs de l'équipe avant que la LNH interrompe sa saison le 12 mars en raison des inquiétudes entourant le coronavirus. Il devait être réévalué sur une base hebdomadaire au moment de la pause.

DeBoer a mentionné que tous les autres joueurs avaient pleinement participé à l'entraînement. DeBoer a précisé que les Golden Knights ont l'intention d'utiliser 20 patineurs contre l'Arizona afin de bâtir leur rythme avant le tournoi à la ronde.