Evgeni Malkin a patiné en solitaire, mercredi, pour la première fois depuis qu'il a subi une blessure au bas du corps le 16 mars, mais l'attaquant est encore évalué sur une base hebdomadaire.
Malkin s'est blessé en encaissant une mise en échec du défenseur des Bruins de Boston Jarred Tinordi en première période d'une défaite de 2-1.
« C'est énorme. C'est une grosse étape de franchie », a affirmé le capitaine Sidney Crosby. « Quand on sait à quel point il est important pour l'équipe et que l'on pense à tous les blessés que nous avons eus récemment, c'est toujours plaisant de voir que des joueurs progressent. C'est la même chose avec Malkin.
« C'est une étape importante de franchie, et nous avons dû travailler fort avec plusieurs de nos joueurs sur la touche. Nous devons continuer à faire ça. »
Les Penguins sont également privés des attaquants Brandon Tanev (haut du corps), Teddy Blueger (haut du corps) et Kasperi Kapanen (bas du corps).
Malkin n'a pas accompagné les Penguins pour leur séjour de six matchs à l'étranger. Ils joueront la quatrième rencontre de ce voyage contre les Rangers de New York, jeudi (19 h HE; ESPN+, MSG, ATTSN-PT, NHL.TV).
Les Penguins ont perdu leurs deux dernières parties par un score combiné de 15-9, mais ils montrent une fiche de 6-3-1 en 10 matchs sans Malkin.
Pittsburgh (24-13-2) occupe le troisième rang de la section Est MassMutual, quatre points derrière les Capitals de Washington et les Islanders de New York. Les quatre premières équipes de la section vont participer aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley. - Wes Crosby