Semyon Varlamov s'est entraîné samedi et il va probablement obtenir le départ pour les Islanders, quand ils rendront visite aux Penguins de Pittsburgh pour le match no 1 de leur série de première ronde dimanche (12 h HE; TVAS, SN, NBC).
Le gardien a subi « une petite entorse », selon l'entraîneur des Islanders Barry Trotz, et il n'a pas joué en troisième période du dernier match de la saison régulière, un revers de 3-2 contre les Bruins de Boston lundi. Il a été remplacé par l'auxiliaire Ilya Sorokin.
« C'était important qu'il s'entraîne, non seulement pour moi, mais pour lui, a dit Trotz. Il a patiné avec le groupe et il avait sauté sur la glace la veille. Nous verrons comment il se porte demain. Il se sent plutôt bien, mais nous prendrons toutes les bonnes décisions. S'il y a des changements à apporter, nous les ferons. Il a bien fait à l'entraînement et il se sent bien, donc nous prenons la direction de Pittsburgh. »
Varlamov a montré une fiche de 19-11-4 en saison régulière avec une moyenne de buts alloués de 2,04 et un pourcentage d'arrêts de ,929 en 36 rencontres (35 départs). Il a terminé à égalité avec le gardien de l'Avalanche du Colorado Philipp Grubauer au sommet de la LNH avec sept blanchissages.
« Il a bataillé fort toute l'année pour nous », a indiqué l'attaquant Jordan Eberle. « Il est une grosse raison pour laquelle nous sommes ici - lui et Ilya. C'est génial de le retrouver. C'est plaisant aussi d'avoir deux aussi bons gardiens devant le filet. Peu d'équipes dans la LNH ont ça, et c'est assurément le cas pour nous ici. » -- Brian Compton