Peter Laviolette a décidé de prendre le taureau par les cornes en ce début de saison. Carrément.

Pour s'assurer que son équipe connaisse du succès à son premier voyage de l'année au Canada, l'entraîneur-chef des Predators de Nashville a pris un pari avec ses joueurs. S'ils remportaient les deux matchs en deux jours face aux Flames de Calgary, vendredi, et aux Oilers d'Edmonton, samedi, il allait réaliser une de leurs demandes.

Le gardien des Predators de Nashville Pekka Rinne a été placé sur la liste des blessés samedi. Il souffre d'une blessure dont la nature n'a pas été dévoilée.

NASHVILLE - À l'aube d'une nouvelle saison, P.K. Subban sait que rien n'est assuré aux Predators de Nashville, pas même une place en séries, particulièrement avec l'arrivée d'Erik Karlsson dans l'Association de l'Ouest.

« On doit se sortir de notre zone de confort, a lancé Subban. Tout le monde doit se dire que son poste n'est pas assuré. Je m'en fous si tu as un contrat à court ou long terme, c'est avec cette attitude qu'on doit se présenter. De cette façon, tout le monde est imputable et c'est la meilleure façon d'obtenir le meilleur de notre groupe. Quand il y a des gars qui arrivent au camp avec une attitude complaisante et qu'ils ne haussent pas leur niveau de jeu, ça fait suffisamment de temps que je suis dans la LNH pour savoir que ça ne fonctionnera pas. »

NEW YORK - L'attaquant des Predators de Nashville Austin Watson a été suspendu pour tous les matchs préparatoires et les 27 premières rencontres de la saison régulière 2018-19, sans salaire, pour conduite inacceptable en dehors de la patinoire, a annoncé la Ligue nationale de hockey mercredi.

À l'aube de la nouvelle saison, la confiance est élevée chez les Predators.

« On y croit », a résumé le joueur de centre Ryan Johansen.

P.K. Subban a dit que son seul regret de son passage avec les Canadiens de Montréal est de ne pas avoir rempli sa promesse de gagner la Coupe Stanley.

Le défenseur de 29 ans, qui a été échangé aux Predators de Nashville en retour du défenseur Shea Weber le 29 juin 2016, avait dit que Montréal gagnerait un championnat après sa sélection avec le 43e choix au total au repêchage 2007 de la LNH.

Dans une course que P.K. Subban a nommée « Le Subbanator contre le membre du Temple de la renommée », le défenseur des Predators de Nashville a encaissé la défaite.

Le membre du Temple de la renommée du football professionnel Terrell Owens, qui a évolué dans la NFL pendant 15 saisons avec cinq équipes, a affronté Subban dans une course sur la piste d'athlétisme de UCLA dans le cadre du programme d'entraînement estival de Subban.
 

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Quand une équipe connaît la meilleure saison de son histoire, qu'elle remporte au passage le trophée des Présidents pour la première fois, et que plusieurs de ses éléments se retrouvent finalistes aux différents honneurs au Gala de remise des trophées de la LNH en fin de saison, il n'est pas surprenant que la saison morte soit plutôt tranquille.

C'est exactement la voie qui a été empruntée par les Predators, qui misent sur la continuité afin de répéter leurs exploits de la dernière saison.

Forts d'une récolte de 117 points (53-18-11), ils ont vu leur gardien Pekka Rinne remporter le trophée Vézina à titre de meilleur gardien de la ligue, tandis que le défenseur P.K. Subban a été finaliste au trophée Norris. Le gardien Juuse Saros a de son côté été nommé sur l'équipe d'étoiles des recrues de la LNH.

LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 31 équipes pendant tout le mois d'août. Du côté des poolers, nous vous offrons un joueur à cibler au cours de la prochaine campagne, un joueur à éviter, et un joueur à surveiller, qui pourrait devenir une carte cachée si les astres s'alignent. Aujourd'hui, les Predators de Nashville.

Quand une équipe termine au premier rang du classement général de la LNH, comme ç'a été le cas pour les Predators la saison dernière, ça signifie généralement que plusieurs joueurs ont connu de bonnes saisons. Pourtant, quand on regarde le classement des pointeurs de l'équipe, on se rend compte qu'aucun joueur n'a atteint le plateau des 70 points. Les trois membres du premier trio de l'équipe, Ryan Johansen, Filip Forsberg et Viktor Arvidsson, possèdent toutefois le potentiel pour surpasser le total.

C'est à la ligne bleue que les poolers peuvent vraiment frapper un grand coup avec la présence des P.K. Subban, Roman Josi et Ryan Ellis, trois valeurs sûres capables de franchir la marque des 50 points.

Pekka Rinne vient de connaître une superbe saison et son nom doit de nouveau figurer très haut sur les listes des poolers, mais son adjoint, Juuse Saros, pourrait être une des cartes cachées cette saison. Rinne ne rajeunit pas et a déjà raté de longues périodes en raison de blessures. Saros pourrait voir son rôle augmenter cette saison, surtout que Rinne écoule la dernière année de son contrat.

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Les Predators, comme plusieurs équipes qui bâtissent leur formation en vue de gagner à court terme, se retrouvent avec des filiales un brin dégarnies.

C'est ce qui se produit lorsqu'une formation échange plusieurs de ses choix élevés, Nashville n'a d'ailleurs sélectionné son premier joueur qu'en quatrième ronde au dernier encan, ou certains de ses meilleurs espoirs. Nous en avons eu un exemple la saison dernière, alors que Samuel Girard et Vladislav Kamenev ont été cédés à l'Avalanche du Colorado.

Nashville a toutefois frappé dans le mille avec ses premiers choix des dernières saisons, ce qui leur permet de toujours miser sur un espoir de premier plan à la ligne bleue et à l'attaque. Ces espoirs pourraient rejoindre sous peu les jeunes Kevin Fiala et Juuse Saros dans la LNH.