Le pilote de 47 ans, qui détenait une option à la discrétion de l'équipe sur son contrat arrivant à échéance, a aidé les Predators à conserver une fiche de 45-30-7 cette saison et à terminer en deuxième place de quatrième as dans l'Association de l'Ouest. Ils ont ensuite été balayés par l'Avalanche du Colorado en première ronde des séries éliminatoires.
Les Predators se sont qualifiés pour les séries dans chacune de ses saisons à la barre de l'équipe, mais n'ont pas réussi à franchir le premier tour (3-11).
« Pour être capable d'être très compétitif, tes meilleurs joueurs et ton noyau doivent jouer de grosses minutes, porter l'équipe sur leur dos et représenter ton identité, a dit Hynes. Ils ont encore beaucoup de bon hockey devant eux. Il faut que ces joueurs soient dans le siège du conducteur. »
Nashville a vu trois de ses joueurs amasser au moins 80 points (Roman Josi, 96; Matt Duchene, 86; Filip Forsberg, 84) pour la première fois de son histoire et les Predators ont été une des deux seules équipes (Oilers d'Edmonton) à compter sur deux joueurs ayant inscrit au moins 42 buts cette saison - Duchene (43) et Forsberg (42).
« À la fin de l'année, nous nous sommes assis avec (les meilleurs joueurs) et nous leur avons dit que nous avions une excellente relation, qu'ils avaient connu une excellente année, et que nous voulions savoir ce qu'on pouvait mieux faire encore, a dit Hynes. Nous devons en parler davantage pendant l'été.
« Comment pouvons-nous nous améliorer? Comment pouvons-nous renforcer nos relations? Pour moi, le plus important est que nous soyons sur la même page en termes de communications et des attentes qu'ils ont envers moi et vice versa. »
Depuis qu'il a remplacé Peter Laviolette le 7 janvier 2020, Hynes affiche un dossier de 92-64-10 en trois saisons à Nashville.
« Nos entraîneurs ont fait un travail extraordinaire, a souligné le directeur général David Poile. John est un jeune entraîneur qui a beaucoup plus d'expérience qu'on ne lui en accorde. On ne lui a pas fourni tous les bons éléments. J'en suis le responsable. John mérite (ce contrat). Nous grandissons ensemble. Je suis totalement à l'aise avec John et notre personnel d'entraîneurs. J'ai confiance qu'ils vont nous permettre de voir encore plus grand. »
Hynes avait dirigé les Devils du New Jersey pendant cinq saisons avant de rejoindre les Predators. Il avait maintenu une fiche de 150-159-45 et avait mené les Devils en séries en 2018, où ils se sont inclinés en cinq rencontres face au Lightning de Tampa Bay en première ronde.
« Nous sommes ici pour mettre sur pied une équipe qui peut ultimement remporter la Coupe Stanley, a dit Poile. Nous avons fait du progrès cette année, mais nous ne sommes nullement satisfaits. Nous n'avons pas atteint l'objectif ultime cette année. La saison et les séries démontrent que nous avons encore du travail à faire pour y parvenir. »
