Ce devrait être tout un duel de gardiens entre Carey Price, qui est au sommet de son art, et Sergei Bobrovsky, qui vient de signer deux blanchissages d'affilée.
Dans le camp des Blue Jackets, on aborde le défi en tentant d'être dans le même état d'esprit. Ce n'est pas un match comme les autres, mais l'entraîneur John Tortorella a dit qu'il ne l'aborde pas différemment.
« Pour nous, aucun match ne sera moins important qu'un autre d'ici à la fin de la saison et ça commence avec celui de ce soir, a affirmé le vétéran pilote. Les gars connaissent parfaitement la situation. Ils consultent le classement, je n'ai pas à leur rebattre les oreilles avec l'importance du match contre les Canadiens. Parfois, vous mettez trop l'accent sur un seul match et ça crée de la tension inutile. Je veux que les gars restent détendus et qu'ils aient du plaisir. »
Les Blue Jackets viennent de remporter leurs deux derniers matchs par voie de blanchissage. Ça suivait une séquence de trois défaites, incluant deux subies dans l'Ouest canadien à Calgary et à Edmonton. Tortorella a dit que le revers de 4-1 encaissé face aux Oilers a été la sonnette d'alarme pour l'équipe.
« Nous avons eu deux fructueuses journées entre les matchs à Edmonton et à Vancouver, a-t-il souligné. Nous avons fait le point sur la situation et nous avons eu de bonnes séances d'entraînement. »
Tortorella a mentionné que ses troupiers s'en étaient trop mis sur les épaules à la suite des acquisitions importantes que l'équipe a faites à la date limite des transactions.
« La pression nous a atteints parce que, soudainement, on disait de nous que nous étions sur papier une excellente équipe. Nous devions gagner des rondes de séries, mais nous étions dans la lutte pour participer aux séries, a-t-il relaté. La pression ne doit pas vous effrayer. Elle ne doit pas vous rendre nerveux. Pourquoi ne pas tenter de savourer l'occasion qui se présente? Ç'a été la conclusion des réunions que nous avons tenues. C'est censé être amusant, ayons du plaisir. C'est plus facile à dire qu'à faire parce que les joueurs ont grandement à cœur les succès de leur équipe. Parfois, ils veulent trop et ça crée trop de pression. Le défi de tout entraîneur, c'est d'essayer d'entrer dans la tête des joueurs afin de presser sur les bons boutons pour qu'ils jouent avec confiance. »
Formation prévue des Canadiens
Tomas Tatar - Phillip Danault - Brendan Gallagher
Artturi Lehkonen - Max Domi - Andrew Shaw
Jonathan Drouin - Jesperi Kotkaniemi - Joel Armia
Nicolas Deslauriers - Nate Thompson - Jordan Weal
Victor Mete - Shea Weber
Brett Kulak - Jeff Petry
Christian Folin -- Jordie Benn
Carey Price
Antti Niemi
Retranchés:Charles Hudon, Dale Weise, Matthew Peca, Mike Reilly, Charlie Lindgren
Blessés :Paul Byron (haut du corps)
Formation prévue des Blue Jackets
Artemi Panarin -- Pierre-Luc Dubois -- Cam Atkinson
Ryan Dzingel -- Matt Duchene -- Josh Anderson
Boone Jenner -- Alex Wennberg -- Oliver Bjorkstrand
Nick Foligno -- Brandon Dubinsky -- Riley Nash
Zach Werenski -- Seth Jones
Markus Nutivaara -- David Savard
Dean Kukan -- Adam McQuaid
Sergei Bobrovsky
Joonas Korpisalo
Retranchés:Keith Kinkaid, Eric Robinson, Lukas Sedlak, Scott Harrington. Markus Hannikainen
Blessés : Ryan Murray (haut du corps)