Nashville perd, mais se qualifie pour les séries

ST. LOUIS - Les Predators de Nashville ne sont pas parvenus à s'assurer d'une participation en séries éliminatoires de la Coupe Stanley, s'inclinant 4-1 face aux Blues de St. Louis au Scottrade Center, dimanche.
Les Predators (40-28-11) n'ont toutefois pas eu à attendre très longtemps pour obtenir leur billet pour le tournoi printanier, car les Kings de Los Angeles se sont inclinés 2-1 devant les Coyotes de l'Arizona dimanche soir, ce qui a officialisé la participation de Nashville à la grande danse du printemps.

St. Louis détient une avance de deux points sur Nashville et occupe la troisième place de la section Centrale.
En deuxième période, les Blues (43-28-7) ont brisé l'impasse grâce aux filets d'Alexander Steen et de David Perron. Jake Allen a réalisé 35 arrêts pour porter sa fiche à 9-1-2 à ses 12 derniers départs, accordant deux buts ou moins lors de 10 de ces 12 matchs.

Perron a marqué un but en plus d'obtenir deux mentions d'aide, et Vladimir Tarasenko et Joel Edmundson ont également touché la cible pour St. Louis, qui présente une fiche de 5-0-1 à ses six derniers matchs à domicile.

Ryan Johansen a assuré la réplique des Predators et Juuse Saros a bloqué 21 tirs. Nashville, qui doit encore jouer trois matchs en saison régulière, a disputé cinq matchs en sept jours, montrant une fiche 2-3-0 durant cette séquence.

Tarasenko a ouvert la marque pour les Blues à 5:22 de la première période, quelques secondes après la conclusion d'un jeu de puissance de Nashville durant lequel les Blues s'étaient défendus à court de deux hommes pendant 1:04.

En première période, les Predators ont profité d'une autre supériorité numérique à 5-contre-3 pour créer l'égalité 1-1, Johansen secouant les cordages à 11:22.

Dans les premiers instants de la deuxième période, Steen a procuré une avance de 2-1 aux Blues sur une passe de Perron, puis ce dernier a secoué les cordages à son tour pour creuser l'écart à 3-1 à 6:47.

Enfin, à 8:11 de la troisième période, Edmundson a marqué le dernier but du match, qui gonflait l'avance des Blues à 4-1.