Reilly: Prêt à livrer la marchandise

MONTRÉAL - Mike Reilly ne manque certainement pas de motivation pour la campagne 2019-2020.

Bien sûr, son tout nouveau contrat de deux ans y est pour quelque chose, mais c'est aussi en raison du fait qu'il a été laissé de côté lors de 17 des 18 derniers matchs des Canadiens.
« C'est certain que j'ai de la pression sur les épaules », a dit le défenseur de 26 ans à propos de sa fin de saison difficile. « Personne ne veut être exclu de l'alignement, surtout quand tu as l'impression de bien jouer. Tu cherches en quelque sorte des réponses pour comprendre la raison de cette décision. »
Selon les dires de Reilly, il a pu obtenir ces réponses lors de sa rencontre de fin de saison avec les entraîneurs du Tricolore.
Et le vétéran de quatre ans de la LNH a bien pris connaissance de ces remarques pour apporter les ajustements nécessaires.
« J'ai l'impression que parfois l'année dernière, j'avais un peu peur de commettre des erreurs. Je n'ai pas pris d'initiative autant que j'aurais aimé. Je crois que c'est dans cette situation que je suis à mon meilleur, en ne réfléchissant pas trop et en me concentrant sur mon jeu », a expliqué Reilly, qui a été utilisé en moyenne 18min41s par match en 57 rencontres. « J'aurais pu faire un meilleur travail et utiliser mon tir davantage au lieu de vouloir trouver la ligne de passe. Je dois être plus agressif en ce sens. »
Reilly a tout de même réalisé un sommet en carrière de 225 tirs tentés et 101 tirs au but. Son objectif est désormais de toucher davantage la cible pour provoquer des chances de marquer.
« Il y a toujours de bonnes choses qui arrivent quand tu envoies la rondelle au filet. Si tu parviens à ne pas tirer sur le joueur devant toi, la rondelle a de bonnes chances de dévier. Il y a quelques matchs la saison dernière que j'ai réussi à atteindre le but et cela a permis des chances de marquer. Et il y a eu aussi des rencontres ou j'ai passé la rondelle et j'aurais simplement dû tirer », a ajouté Reilly. « Je dois être confiant et me dire que j'ai un bon tir que je dois l'utiliser. »
Le premier but de Reilly avec les Canadiens, survenu le 17 octobre 2018, en est une bonne preuve. Surtout quand le Tricolore a l'avantage d'un homme.

En fait, Reilly a été le troisième défenseur le plus utilisé en supériorité numérique, devancé seulement par Jeff Petry et le capitaine Shea Weber.
Il n'est donc pas surprenant que Reilly a mis l'accent sur sa technique de tir cet été.
« J'utilise habituellement ma propre glace et je conçois des exercices qui ressemblent à des situations de match. Je pratique différents trucs, comme des tirs de la pointe ou d'une autre position. Je veux créer des situations qui ressemblent le plus possible à des jeux qui peuvent survenir durant un match », a mentionné Reilly, qui a amassé un sommet en carrière de trois buts la saison dernière. « J'aime aussi lancer des rondelles dans mon sous-sol. Nous avons du béton et des tuiles de tir et des accessoires pour pratiquer mes tirs sur réception. »
Dans la salle d'entraînement, Reilly se concentre pour renforcer sa charpente de 6pi1p et 195 lb.
« J'aimerais être un peu plus gros cette année, mais plus fort que l'an passé. Je suis dans la bonne direction, et cela va m'aider dans les batailles. J'ai fait beaucoup de travail pour avoir un meilleur équilibre », a expliqué Reilly. « Je me suis beaucoup plus concentré sur cela cet été. Je veux me sentir plus fort le longs des bandes. Je ne suis pas le plus gros ou le plus fort, mais ce petit avantage me sera bénéfique le long des bandes et devant le filet. »
Il n'y a aucun doute que ce travail lui permettra d'être encore plus solide sur ses patins, ce qui pourrait mener à de beaux buts de la part de l'ancien de l'Université du Minnesota.

Il va sans dire que Reilly tient également à prouver sa valeur défensivement.
« Je suis connu pour être un bon patineur, un gars qui aime jouer avec la rondelle et supporter l'attaque, mais je pense que mon jeu défensif n'est pas vraiment reconnu simplement en fonction de ce que les gens pensent de moi en tant que joueur », a insisté Reilly. « Je défends différemment, mais je peux toujours jouer avec la rondelle et je peux bien relancer l'attaque avec de belles passes. »
L'essentiel, c'est que Reilly souhaite faire une véritable différence à l'automne prochain.
« Je crois vraiment que je peux être un rouage important de l'équipe. Je dois être conscient de certaines choses qui vont m'aider à demeurer dans l'alignement soir après soir », a conclu Reilly. « Mais j'ai fait beaucoup de cheminement en un an et quelques mois sous la tutelle de Claude Julien à Montréal. »