McAvoy est parmi les défenseurs à surveiller en séries éliminatoires

Les séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2021 s'amorcent samedi, et LNH.com jette un œil aux différents joueurs qui pourraient avoir un gros impact sur le tournoi printanier. Aujourd'hui, les principaux candidats au trophée Norris, remis au meilleur défenseur de la LNH, qui pourraient s'imposer.

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Dougie Hamilton, Hurricanes de la Caroline

Une fracture du péroné a probablement coûté à Hamilton une place parmi les finalistes au Norris, la saison dernière, quand il a inscrit 40 points (14 buts, 26 passes) en 47 matchs, mais il a été presque aussi bon cette saison, avec 42 points (10 buts, 32 aides) en 55 rencontres. Contrairement à la saison dernière, Hamilton sera prêt pour le début des séries et il sera un joueur clé chez les Hurricanes, qui ont terminé au premier rang de la section Centrale Discover. Le joueur de 27 ans a récolté sept points (trois buts, quatre mentions d'aide) en 15 parties des séries, quand la Caroline a atteint la finale de l'Association de l'Est en 2019, et son impact pourrait être encore plus grand cette fois. Ses 18 points en avantage numérique (deux buts, 16 passes) ont aidé les Hurricanes à prendre le deuxième rang de la LNH au chapitre de l'efficacité sur le jeu de puissance (25,6 pour cent) durant la saison régulière.

Victor Hedman, Lightning de Tampa Bay

Hedman est à égalité au troisième rang parmi tous les défenseurs avec 45 points (neuf buts, 36 aides) en 54 matchs, mais il a joué avec une blessure au bas du corps et a raté les deux dernières rencontres de Tampa Bay en saison régulière. L'importance d'un Hedman en santé a été mise en évidence en séries au cours des deux dernières saisons. Quand le gagnant du trophée Norris en 2018 a tenté de jouer malgré une blessure au haut du corps et qu'il a été limité à deux parties lors des séries de 2019, le Lightning a été balayé par les Blue Jackets de Columbus lors de la première ronde de l'Association de l'Est. En santé, le joueur de 30 ans a aidé le Lightning à gagner la Coupe en amassant 22 points (10 buts, 12 mentions d'aide) et en jouant en moyenne 26:28 en 25 matchs.

Cale Makar, Avalanche du Colorado

Makar a remporté le trophée Calder, remis à la recrue de l'année dans la LNH, la saison dernière, puis il a poursuivi avec une autre saison impressionnante. Le joueur de 22 ans est à égalité au cinquième rang parmi les défenseurs de la LNH avec 44 points (huit buts, 36 passes) en 44 rencontres, même s'il a manqué 12 parties en raison d'une blessure au haut du corps. Il est également troisième parmi les défenseurs au chapitre du différentiel de tentatives de tirs à 5-contre-5 (plus-317). Makar a déjà démontré qu'il peut faire la différence en séries. Il a passé directement du tournoi du Frozen Four dans la NCAA avec l'Université du Massachusetts aux séries éliminatoires de 2019 dans la LNH en amassant six points (un but, cinq aides) en 10 matchs. Il a inscrit 15 points (quatre buts, 11 mentions d'aide) en 15 rencontres des séries éliminatoires, la saison dernière, quand l'Avalanche s'est inclinée en prolongation dans le match no 7 de la deuxième ronde contre les Stars de Dallas, passant tout près d'une participation à la finale de l'Association de l'Ouest.

Charlie McAvoy, Bruins de Boston

McAvoy a pris la relève comme leader de la brigade défensive des Bruins après que Zdeno Chara eut signé un contrat avec les Capitals de Washington le 30 décembre, et le joueur de 23 ans a composé avec la situation comme un vétéran. Malgré une jeune défensive décimée par les blessures toute la saison, Boston est à égalité avec la Caroline au quatrième rang de la LNH avec une moyenne de 2,39 buts accordés par rencontre, et McAvoy a joué un grand rôle dans ces résultats. Il a été le meneur des Bruins avec un temps de jeu moyen de 24:00, il a inscrit 30 points (cinq buts, 25 passes) en 51 parties, il a été troisième au sein de l'équipe avec un différentiel de plus-22 et il a pris le quatrième rang parmi les arrières de la LNH au chapitre du différentiel de tirs tentés à 5-conte-5 (plus-273). Il devra s'imposer un peu plus en séries, et faire face à Chara et les Capitals en première ronde sera un rappel du passé, mais McAvoy a prouvé qu'il est prêt.

Darnell Nurse, Oilers d'Edmonton

Connor McDavid et Leon Draisaitl ont toute l'attention sur eux en raison de leurs prouesses offensives, mais la défensive devient encore plus importante en séries, et Nurse a été un joueur clé pour permettre aux Oilers de passer d'une moyenne de 3,03 buts accordés par match la saison dernière à 2,73 cette saison. Le joueur de 26 ans joue dans toutes les situations et il prend le quatrième rang de la LNH avec une moyenne de temps de glace par rencontre de 25:42. Très doué offensivement, Nurse est deuxième parmi les défenseurs de la LNH avec 16 buts. Il a cumulé 36 points, il est à égalité au premier rang chez les défenseurs avec un différentiel de plus-29 et il est le meneur chez les arrières des Oilers avec un différentiel de tirs tentés à 5-contre-5 de plus-53.

Shea Theodore, Golden Knights de Vegas

Theodore a connu une autre bonne saison sur le plan offensif, amassant 42 points (huit buts, 34 passes) en 53 matchs. Il est le meneur parmi les défenseurs des Golden Knights avec un différentiel de tentatives de tirs à 5-contre-5 de plus-164 et il est à égalité au deuxième rang parmi les défenseurs de la LNH avec un différentiel de plus-28. Le joueur de 25 ans a également prouvé qu'il peut produire en séries. Il a été le meneur de Vegas avec 19 points (sept buts, 12 passes) en 20 matchs lors de son parcours jusqu'en finale de l'Ouest, la saison dernière, et il cumule 45 points (13 buts, 32 mentions d'aide) en 61 parties des séries au cours des quatre plus récentes campagnes.