Pour une troisième fois, il s'apprête à revêtir un nouvel uniforme et à devoir faire ses preuves, cette fois avec les Blackhawks de Chicago. Parce que le gardien québécois ne tient absolument rien pour acquis.
« C'est excitant d'obtenir un nouveau départ ailleurs, a-t-il indiqué en entrevue avec LNH.com. Je devrai gagner la confiance de mon entraîneur et de mes coéquipiers, sur la patinoire et dans le vestiaire avec ma façon de me comporter. Je veux bien faire et j'espère aider l'équipe à gagner quelques matchs. »
S'il poursuit sur sa lancée de la dernière saison, tout devrait aller comme sur des roulettes.
À 36 ans, le Sorelois a signé 26 victoires en 36 matchs avec les Golden Knights de Vegas tout en maintenant une moyenne de buts accordés de 1,98 et un taux d'efficacité de ,928, ce qui lui a permis de coiffer Andrei Vasilevskiy au scrutin pour l'obtention du trophée Vézina.
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Il ne jouera pas derrière une formation aussi bien garnie à Chicago, mais le directeur général Stan Bowman a greffé plusieurs pièces intéressantes à son jeune noyau au cours de la saison morte. Si bien que l'on est en droit de se demander si le grand manitou ne viserait pas un retour en séries malgré une reconstruction annoncée en octobre 2020.
Tant que rien n'est joué, tous les espoirs sont permis.
« Je ne vois pas pourquoi on ne pourrait pas y arriver, a lancé Fleury. Nous avons un bon groupe de jeunes joueurs talentueux qui ont gagné en expérience dans les dernières années. Avec l'arrivée des nouveaux joueurs, on n'a qu'à espérer que la chimie opère. »
À ce chapitre, il y a fort à parier que Fleury agira comme la colle qui ralliera tout le monde à la cause. Reconnu depuis le début de sa carrière comme un coéquipier hors pair et un joueur de tours redoutable, le vétéran portier a déjà commencé à s'entraîner avec quelques joueurs des Blackhawks dans les dernières semaines.
