L'homme de 62 ans a été l'entraîneur des Sénateurs d'Ottawa entre 2011 et 2015, conservant un dossier de 114-90-35 et remportant le trophée Jack-Adams, remis au meilleur entraîneur de la LNH, en 2013. Il a gagné la Coupe Stanley comme entraîneur adjoint avec les Red Wings de Detroit en 2008.
« En presque deux décennies comme entraîneur dans la LNH, Paul a rempli tous les rôles au sein d'un personnel d'entraîneurs, gagnant la Coupe Stanley et le trophée Jack-Adams au passage », a déclaré l'entraîneur des Maple Leafs Sheldon Keefe. « Le caractère et l'expertise de Paul sont des choses que nous trouvions importantes pour soutenir notre personnel d'entraîneurs, alors que nous voulons faire de gros pas en avant la saison prochaine. »
Les Maple Leafs ont été éliminés par les Blue Jackets de Columbus dans le match no 5 de la ronde de qualification de la Coupe Stanley après s'être inclinés au premier tour des séries éliminatoires de la Coupe Stanley lors des trois saisons précédentes.
MacLean a également agi comme adjoint avec les Ducks d'Anaheim (2002 à 2004 et 2015 à 2017) et les Red Wings (2005 à 2011). Il a participé à deux autres Finales de la Coupe Stanley (Ducks, 2003; Red Wings, 2009).
Né à Grostenquin, en France, MacLean a amassé 673 points (324 buts, 349 passes) en 11 saisons dans la LNH avec les Blues de St. Louis, les Jets de Winnipeg et les Red Wings, réussissant trois saisons d'au moins 40 buts. Il a établi une marque personnelle avec 41 filets en 1984-85 avec les Jets.
Les Maple Leafs ont aussi embauché l'ancien attaquant de la LNH Manny Malhotra comme adjoint le 17 septembre.
