Lightning : Stamkos n'affrontera pas les Flyers samedi

Steven Stamkos ne va pas affronter le Lightning de Tampa Bay dans le cadre de leur dernier match du tournoi à la ronde face aux Flyers de Philadelphie samedi, et son statut en vue de la première ronde de l'Association de l'Est qui va s'amorcer la semaine prochaine demeure incertain.

L'attaquant n'a pas pris part au tournoi à la ronde en raison d'une blessure au bas du corps qu'il a aggravée avant le camp d'entraînement.

« Il ne sera pas disponible demain, a confirmé l'entraîneur Jon Cooper vendredi. Les blessures sont imprévisibles. S'il y a quelqu'un qui travaille plus fort que lui afin de revenir au jeu, je ne l'ai pas encore rencontré. Il est en réadaptation. Notre personnel a travaillé avec lui sur une base quotidienne. Et dans des situations comme celle-là, on ne sait jamais. »

Cooper a ajouté qu'il n'allait pas offrir d'autres mises à jour sur l'état de Stamkos ou sur sa disponibilité en vue des séries éliminatoires de la Coupe Stanley jusqu'à ce qu'il soit prêt à jouer.

« Lorsqu'il sera prêt à revenir, je serai le premier à vous le dire, a affirmé Cooper. Mais ça ne sert à rien de spéculer encore et encore. En ce moment, il n'est pas disponible jusqu'à ce que ça ne soit plus le cas. Je serai le premier à vous dire quand ce sera le cas. Vous devez savoir qu'il travaille comme un déchaîné, et qu'il a très hâte de revenir. Nous voulons évidemment qu'il revienne. Et quand le moment sera venu, nous vous le ferons savoir. »

Stamkos, qui a terminé au deuxième rang du Lightning avec 29 buts et 66 points en 57 matchs cette saison, a raté les victoires des siens dans le tournoi à la ronde contre les Capitals de Washington et les Bruins de Boston. Une victoire contre les Flyers donnerait au Lightning le premier rang dans l'Est pour la totalité des séries éliminatoires, qui vont s'amorcer la semaine prochaine.