Les Sharks misent sur un meilleur rendement et un retour en santé

Les Sharks de San Jose ne vont pas participer aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley pour la première fois en cinq ans et la deuxième fois en 16 saisons.

Les Sharks (29-36-5) n'ont pas été retenus parmi les 24 équipes qui vont prendre part à la ronde de qualification ou au tournoi à la ronde lorsque la LNH a annoncé son plan de reprise des activités le 26 mai.

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Voici un survol de ce qui s'est passé en 2019-20 et les raisons pour lesquelles le vent pourrait tourner pour les Sharks la saison prochaine.

Ce qu'il faut savoir

Potentiels joueurs autonomes sans compensation : Brandon Davidson, D; Aaron Dell, G; Tim Heed, D; Melker Karlsson, A; Stefan Noesen, A; Joe Thornton, A

Potentiels joueurs autonomes avec compensation : Joel Kellman, A; Kevin Labanc, A; Jake Middleton, D; Antti Suomela, A

Nombre potentiel de choix au Repêchage 2020 de la LNH : 7

Ce qui leur a fait mal

Les gardiens : Les Sharks ont accordé 225 buts cette saison, le troisième total le plus élevé de la LNH à égalité avec les Ducks d'Anaheim, mais n'ont accordé que 30,6 tirs par match, le 10e plus faible total de la Ligue. San Jose a donc terminé au 30e rang de la LNH avec un pourcentage d'arrêts de ,895, devançant seulement les Red Wings de Detroit (,886). Le gardien Martin Jones a connu une deuxième saison de suite avec un taux d'efficacité inférieur à ,900. Son rendement de ,896 lui a conféré le 53e rang sur les 57 gardiens qui ont disputé au moins 20 matchs. Dell a de son côté affiché un pourcentage d'arrêts de ,907, ce qui le place au 34e rang.

Manque d'offensive de la part des défenseurs : Les Sharks ont obtenu 141 points (29 buts, 112 passes) de la part de leurs défenseurs cette saison, en net recul par rapport aux 221 points (28 buts, 193 passes), un sommet dans la LNH, de la saison dernière. Erik Karlsson a raté le dernier mois d'activité avant que la saison ne soit interrompue le 12 mars en raison des inquiétudes entourant le coronavirus, lui qui avait subi une blessure au pouce le 14 février. Karlsson a obtenu 40 points (six buts, 34 passes) en 56 matchs, son plus faible total en une saison au cours de laquelle il a disputé au moins 50 matchs depuis qu'il avait amassé 26 points en 60 parties à sa saison recrue avec les Sénateurs d'Ottawa en 2009-10. Brent Burns a de son côté obtenu 45 points (12 buts, 33 passes) en 70 matchs, un peu plus de la moitié que les 83 points (16 buts, 67 passes) qu'il avait récoltés la saison dernière. Aucun autre défenseur des Sharks n'a amassé plus de 15 points.

Pas facile pour Couture : L'attaquant Logan Couture a connu une saison difficile sur la glace et en dehors. Il a remplacé Joe Pavelski à titre de capitaine et a ensuite eu à composer avec une équipe qui éprouvait des difficultés et un changement d'entraîneur, alors que Peter DeBoer a été remplacé par Bob Boughner le 11 décembre. Il n'avait qu'une seule fois depuis le début de sa carrière de 10 saisons fait pire que les 16 buts et 39 points qu'il a affichés en 2019-20. Couture a aussi raté sept semaines de jeu après s'être fracturé la cheville le 7 janvier et il a subi une commotion cérébrale le 8 mars, soit au cours du dernier match des Sharks avant l'interruption de la saison.

Raisons d'être optimistes

Santé recouvrée : Couture, Karlsson ainsi que l'attaquant Tomas Hertl devraient être pleinement remis au moment où la prochaine saison va se mettre en branle. Karlsson a subi une opération en février pour soigner son pouce fracturé, tandis que Hertl a été opéré pour réparer deux ligaments déchirés dans un genou. Couture est pleinement remis de sa commotion cérébrale subie le 8 mars.

Infériorité numérique : Les Sharks ont affiché le meilleur rendement de la LNH en infériorité numérique à 85,7 pour cent. Ce qui est encore plus impressionnant est le fait qu'ils y sont parvenus malgré le fait qu'ils ont eu à se défendre à court d'un homme en moyenne 3,20 fois par match, au septième rang de la LNH. Les défenseurs Marc-Édouard Vlasic (2:48), Karlsson (2:35) et Burns (2:28) ont été les meneurs au chapitre du temps de glace, tandis que les attaquants Evander Kane et Hertl ont tous deux marqué deux fois en désavantage numérique.

De jeunes joueurs prêts à apporter leur contribution : Les Sharks misent sur plusieurs jeunes joueurs qui pourraient être prêts à jouer dans la LNH la saison prochaine. Le défenseur Ryan Merkley, le 21e choix au total du Repêchage 2018, a amassé 76 points (15 buts, 61 passes) et a affiché un différentiel de plus-20 avec London, dans la Ligue de hockey de l'Ontario (OHL), cette saison. L'attaquant Joachim Blichfeld a fait le saut chez les professionnels cette saison et il a très bien fait à 21 ans avec San Jose, dans la Ligue américaine de hockey (32 points en 44 parties), ce qui lui a valu un rappel de trois rencontres dans la LNH. De son côté, l'attaquant de 21 ans John Leonard, finaliste au trophée Hobey Baker avec l'Université du Massachusetts-Amherst ayant accepté un contrat avec les Sharks le 31 mars, a mené tous les joueurs de la NCAA avec 27 buts cette saison.