Les Sénateurs se tournent vers leur jeune noyau pour l'avenir

Les Sénateurs d'Ottawa ne participeront pas aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley pour une troisième saison consécutive.

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Les Sénateurs (25-34-12) ne font pas partie des 24 équipes qui participeront à la ronde de qualification ou au tournoi à la ronde après que la LNH eut annoncé son plan de reprise de la saison 2019-20, le 26 mai.

Voici un survol de ce qui s'est passé en 2019-20 et les raisons pour lesquelles le vent pourrait tourner pour les Sénateurs la saison prochaine.

Ce qu'il faut savoir

Potentiels joueurs autonomes sans compensation : Craig Anderson, G; Mikkel Boedker, A; Mark Borowiecki, D; Ron Hainsey, D; Matthew Peca, A; Scott Sabourin, A

Potentiels joueurs autonomes avec compensation : Rudolfs Balcers, A; Connor Brown, A; Anthony Duclair, A; Jayce Hawryluk, A; Nicholas Paul, A; Chris Tierney; A

Nombre potentiel de choix au Repêchage 2020 de la LNH : 13

Ce qui leur a fait mal

Les jeunes ont appris à la dure : Comme c'est souvent le cas avec les jeunes équipes et un entraîneur qui en est à sa première année (D.J. Smith), ç'a été une autre saison de reconstruction pour les Sénateurs. Ottawa était à égalité avec les Devils du New Jersey au 24e rang de la Ligue au chapitre des buts par match (2,68), au 30e rang pour les buts accordés par rencontre (3,35), en dernière place au chapitre du jeu de puissance (14,2 pour cent) et à égalité avec les Predators de Nashville au 28e rang au chapitre de l'efficacité en infériorité numérique (76,1 pour cent). Il fallait s'y attendre, car les Sénateurs ont confié beaucoup de temps de glace à de jeunes joueurs encore en développement.

Une seule série de victoires : Mis à part trois gains consécutifs entre les 19 et 22 novembre, les Sénateurs n'ont pas gagné plus de deux rencontres de suite durant toute la saison, ce qu'ils ont réussi seulement cinq fois. Ça signifie qu'ils ont encaissé plusieurs séquences de défaites, dont une série de neuf parties sans victoire (0-5-4) entre le 29 décembre et le 16 janvier. Ils ont également été incapables de remporter un match pendant six sorties consécutives (0-4-2) entre le 31 janvier et le 11 février. Les Sénateurs ont aussi maintenu une fiche de 7-12 dans les rencontres qui se sont décidées après les 60 minutes de temps réglementaire. Ces 12 défaites sont le deuxième plus haut total de la LNH, à égalité avec les Bruins de Boston et les Devils et derrière les Blue Jackets de Columbus (15).

Difficultés à l'étranger : Ottawa a conservé un dossier de 18-13-6 à domicile cette saison, mais l'équipe n'a amassé que sept gains et 20 points loin du Centre Canadian Tire (7-21-6), le deuxième plus bas total dans la Ligue dans ces deux catégories, derrière les Red Wings de Detroit (cinq victoires, 13 points). Il faudra que les Sénateurs s'améliorent dans cet aspect, s'ils veulent se battre pour une place en séries la saison prochaine et dans l'avenir.

Raisons d'être optimistes

Jeune noyau : Les Sénateurs sont menés par le défenseur de 23 ans Thomas Chabot, qui a terminé au premier rang de la Ligue au chapitre du temps de jeu moyen cette saison (26:00) et a signé une prolongation de contrat de huit ans avant la saison, ainsi que par l'attaquant de 20 ans Brady Tkachuk, donc l'avenir est prometteur à Ottawa. Ces deux-là, en plus des attaquants Duclair (24 ans) et Balcers (23) et de l'espoir à la défense Erik Brannstrom (20), pourraient former le noyau de l'équipe dans un avenir rapproché.

Beaucoup de choix au repêchage : Au moment actuel, les Sénateurs ont 13 choix au Repêchage 2020, dont trois au premier tour, le résultat de transactions effectuées la saison dernière et cette saison. Deux de ces choix seront inclus dans la loterie du repêchage, ce qui augmente les chances d'Ottawa d'obtenir le premier choix au total. Ça pourrait permettre aux Sénateurs de mettre la main sur l'attaquant Alexis Lafrenière, qui est vu comme le potentiel premier choix au total.

Changement devant le filet : Anderson pourrait devenir joueur autonome sans compensation, et il est très possible que le joueur de 39 ans se retire ou quitte les Sénateurs la saison prochaine. Le cas échéant, Marcus Hogberg pourrait obtenir plus de départs, lui qui a bien fait dans des circonstances difficiles à sa saison recrue. Le joueur de 25 ans est celui qui a obtenu le cinquième plus haut total de départs chez les recrues (21) et il a maintenu un dossier de 5-8-8 avec une moyenne de buts alloués de 3,12 et un pourcentage d'arrêts de ,904 en 24 parties.