Le plafond salarial est de 75 millions $ cette saison, une hausse de 2 millions $ par rapport à 2016-17 et de 3,6 millions $ comparativement à 2015-16.
« La ligue n'a jamais été en meilleure santé, a affirmé le commissaire Bettman. Notre sport n'a jamais été plus en santé. Nos équipes non plus. Notre base de partisans n'a jamais été aussi solide, et nos partisans sont les meilleurs, tous sports confondus. »
La hausse du plafond salarial sera influencée par le facteur de croissance pouvant aller jusqu'à cinq pour cent qui peut être utilisé par l'Association des joueurs de la LNH, une décision qui ne devrait pas être prise avant le mois de juin.
Si l'AJLNH choisit de ne pas utiliser ce facteur de croissance, le plafond va croître à 78 millions $. Une inflation de 2,5 pour cent mènerait à un plafond salarial de 80 millions $, et une hausse de cinq pour cent entraînerait un plafond salarial de 82 millions $. Ce facteur de croissance peut se trouver entre 0 et 5 pour cent. Pour la saison 2017-18, un facteur de 1,6 pour cent a été utilisé par l'AJLNH, et le plafond salarial est passé de 73 à 75 millions $.
Un plafond salarial de 82 millions $ marquerait la plus forte hausse d'une saison à l'autre depuis que le plafond salarial a été instauré à l'aube de la saison 2005-06. Le plafond salarial avait augmenté de 6,4 millions $ entre les saisons 2007-08 et 2008-09 (de 50,3 millions $ à 56,7 millions $).
Le commissaire Bettman a admis qu'il préférait que la hausse du plafond salarial ne soit pas trop importante, en raison de l'impact qu'une forte hausse aurait sur le montant qui doit être retenu en fiducie sur le salaire des joueurs.
Les retenues en fiducie sont effectuées afin de s'assurer que les propriétaires et les joueurs reçoivent une part égale des revenus liés au hockey, en vertu des modalités de la convention collective.
La ligue tente de faire en sorte que les retenues en fiducie demeurent inférieures à 10 pour cent.
« Nous prévoyons que les retenues finales en fiducie, lorsque tout sera calculé et remboursé, seront inférieures à 10 pour cent du salaire des joueurs pour la dernière saison, a noté le commissaire Bettman. Pour la saison en cours, si nous demeurons près de la fourchette basse [du plafond salarial], nous pourrons à nouveau avoir des retenues inférieures à 10 pour cent. Cependant, l'Association des joueurs pourrait avoir un autre avis, et il s'agit d'une discussion que nous n'aurons probablement pas avant juin. »
