Les Predators paient le prix pour leurs échecs à domicile contre les Jets

NASHVILLE - Les Predators de Nashville ont raté trop de chances et ont ultimement été éliminés en sept matchs dans leur série de deuxième ronde de l'Association de l'Ouest contre les Jets de Winnipeg.
Les Predators ont remporté le trophée des Présidents en terminant au premier rang du classement général de la LNH avec une récolte de 117 points, trois de plus que les Jets dans la section Centrale. Ils sont devenus les troisièmes gagnants consécutifs du trophée des Présidents à être éliminés au deuxième tour. Les Capitals de Washington s'étaient inclinés devant les Penguins de Pittsburgh en 2016 et 2017

Les Predators ont subi un revers de 5-1 dans le match no 7 au Bridgestone Arena. Aucune équipe n'a été en mesure de signer deux gains de suite dans cette série quatre de sept.
Voici les cinq raisons qui expliquent pourquoi les Predators ont été éliminés en deuxième ronde :
1. Désavantage de la glace
Les Predators ont perdu trois des quatre duels disputés sur leur patinoire, et ont été dominés 19-9 dans la colonne des buts au Bridgestone Arena. Leur objectif tout au long de la saison était d'obtenir l'avantage de la glace pour le plus de rondes possible après avoir perdu en Finale de la Coupe Stanley contre les Penguins l'an dernier.
Malgré le fait qu'ils aient atteint cet objectif, les Predators n'en ont pas profité contre les Jets.
« Je ne sais pas, a laissé tomber le défenseur de Nashville Roman Josi. Nous n'avons pas exécuté aussi bien que nous l'avons fait sur la route. Surtout dans cette série, j'ai eu l'impression que notre exécution était meilleure à l'étranger, nous avons mieux joué en défensive. Pour une raison ou pour une autre, nous ne l'avons pas fait à domicile. »
2. Inconstance devant le filet
Le gardien des Predators Pekka Rinne a été inconstant, tout comme le jeu en défensive de ses coéquipiers devant lui.
Rinne a conservé un dossier de 2-1 avec un pourcentage d'arrêts de ,945 et une moyenne de buts alloués de 2,01 ainsi qu'un blanchissage sur la route. Il a compilé une fiche de 1-3 avec une moyenne de 4,93 et un taux d'efficacité de ,848 à domicile, et il a été retiré de trois rencontres à domicile au cours de cette série, incluant dans le match no 7.

« Je me sens évidemment très responsable du fait que notre saison a pris fin à ce moment, a affirmé Rinne. C'est difficile. C'est dur à avaler. Difficile à comprendre. Je ne peux mettre le doigt sur une chose en particulier. Je me sentais bien et je n'étais pas blessé, j'étais en pleine santé, mais j'ai tout de même connu des hauts et des bas tout au long des séries. C'était de plus le moment le plus important de la saison. C'est un sentiment terrible de laisser tomber ses coéquipiers, et c'est ce qui s'est produit ce soir. »
3. Ennuis du deuxième trio
Le deuxième trio formé de Kevin Fiala, Kyle Turris et Craig Smith n'a pas apporté une contribution offensive assez constante contre les Jets.
Fiala a marqué dans les deux premiers matchs avant d'être blanchi pour le reste de la série. Turris et Smith n'ont pas trouvé le fond du filet contre les Jets. Ce trio a amassé un total combiné de six points (deux buts, quatre passes), et Fiala a été retranché pour le match no 4.
4. Incapacité à contenir Scheifele
Les Predators n'ont pas trouvé de réponse contre le centre des Jets Mark Scheifele dans cette série, surtout à domicile. Scheifele a inscrit sept buts, tous réussis sur la glace du Bridgestone Arena.

Scheifele a conclu la série avec 11 points (sept buts, quatre passes) en sept parties.
5. Trop de chances ratées
Nashville menait 3-0 après la première période du match no 3 au Bell MTS Place. Winnipeg a inscrit quatre buts sans réplique en deuxième période pour prendre les devants 4-3, en route vers un gain de 7-4.
Les Predators ont eu le dessus 48-19 dans la colonne des tirs dans le match no 1, mais ont quand même perdu 4-1. Ils ont simplement été incapables de profiter de leurs chances assez souvent pour gagner cette série.
« Je ne pense pas qu'il y ait une formule ou une raison en particulier, a avancé le défenseur Ryan Ellis. C'est simplement qu'ils ont profité de leurs chances. Nous avons eu une panoplie de chances, mais nous n'avons pas marqué. Lorsque nous avions besoin de ce but supplémentaire, nous n'avons pas été capables de l'obtenir. Deux excellentes équipes s'affrontaient, l'une d'entre elles devait perdre. C'est frustrant d'être cette équipe. »