Les Predators l'emportent en troisième prolongation

NASHVILLE - Mike Fisher a marqué à 11:12 de la troisième période de prolongation pour donner aux Predators de Nashville une victoire de 4-3 contre les Sharks de San Jose dans le quatrième match de la série du deuxième tour dans l'Association de l'Ouest, jeudi, au Bridgestone Arena.
Fisher a récupéré le retour d'un tir devant le filet des Sharks et il a glissé le disque dans la cage après avoir contourné le gardien Martin Jones. C'était son deuxième but de la rencontre.

D'une durée de 111:12, ce match s'est avéré le plus long dans l'histoire des Predators. C'est également le plus long des séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2016, surpassant l'affrontement de 96:00 que les Islanders de New York et les Panthers de la Floride ont disputé à l'occasion du cinquième match de leur série du premier tour dans l'Association de l'Est.

« Nous avons simplement tenté de trouver de l'énergie et de jouer ensemble, a expliqué Fisher. Jouer de manière simple, et tenter de nous aider les uns les autres. Ils faisaient passablement la même chose, et le jeu a évidemment ralenti. Nous savions que le match allait se terminer sur un jeu où la rondelle allait simplement être dirigée au filet, avec un retour ou quelque chose comme ça. »
La série quatre de sept est égale 2-2. Le cinquième match aura lieu samedi à San Jose (22 h (HE) ; TVA Sports, CBC, NBCSN).
« Je suis tellement heureux pour mes joueurs qu'ils aient pu soutirer la victoire, a mentionné l'entraîneur de Nashville Peter Laviolette. Ils se sont beaucoup investis. Il y a beaucoup de caractère dans notre vestiaire. De remporter un match comme celui-là est important, surtout quand on songe au scénario inverse. Nous tirons de l'arrière 3-1 si nous perdons. En l'emportant, nous créons l'égalité 2-2, et il s'agit maintenant d'une courte série. Nos gars ont joué en champions ce soir. »
L'attaquant des Predators James Neal a égalé le score 3-3 à 15:39 de la troisième période au moyen d'un tir des poignets décoché du cercle gauche des mises en jeu. Le défenseur Ryan Ellis a été l'auteur du tir initial sur la séquence et celui-ci a dévié sur un joueur devant le filet, puis Neal a tiré le disque derrière le gardien des Sharks Martin Jones pour ainsi enfiler son quatrième but des séries.
« Ce fut un match important, de toute évidence, car il nous permet de créer l'égalité dans la série, a souligné l'attaquant de Nashville Filip Forsberg. Chaque fois que nous quittions le vestiaire, les partisans devenaient de plus en plus déchaînés. C'est assez incroyable. J'imagine que c'est ce qui nous a poussés à continuer. »
San Jose croyait avoir remporté le match à 7:34 de la première période de prolongation quand l'attaquant Joe Pavelski a poussé le disque au fond du filet des Predators. L'arbitre a signalé sur la glace qu'il refusait le but et l'étude de la vidéo a permis de confirmer sa décision, Pavelski ayant fait contact avec le gardien Pekka Rinne et ainsi gêné son travail.
« L'explication que j'ai reçue est que les arbitres avaient déterminé qu'il avait touché la rondelle avec son bâton avant qu'elle traverse la ligne des buts, et que le but était donc valide de cet angle, mais qu'il était également entré en contact avec le gardien, a dévoilé l'entraîneur des Sharks Peter DeBoer. C'est pourquoi ils ont refusé le but. »
Rinne a réalisé 44 arrêts et Jones, 41.
Brent Burns a donné les devants 3-2 aux Sharks à 6:48 de la troisième au moyen d'un tir sur réception de la ligne bleue pendant un avantage numérique. Burns a reçu une passe de l'attaquant Logan Couture et décoché un tir au travers la circulation lourde qui a battu Rinne. Il en était à son deuxième but du match et son quatrième des séries.
Colin Wilson a donné aux Predators une avance de 1-0 après seulement 41 secondes de jeu dans le match en s'emparant d'un retour à l'embouchure du filet des Sharks. Le défenseur Mattias Ekholm a décoché le premier tir de la ligne bleue, qui a été dévié, et Wilson a ensuite glissé la rondelle derrière Jones. Il s'agissait de son quatrième but des séries.
Le but de Wilson était le 10e de sa carrière en séries, ce qui lui donne le deuxième rang dans l'histoire des Predators.
Burns a égalé les chances 1-1 à 3:08 du premier engagement en y allant d'un tir des poignets pendant qu'il s'avançait le long de la bande à l'aile droite. Burns a accepté une passe de Couture, s'est amené en zone adverse et a décoché un tir qui a battu Rinne d'un angle relativement restreint.
Fisher a donné une priorité de 2-1 à Nashville à 9:50 de la première période sur le retour d'un tir qu'il a récupéré dans l'enclave. Neal a décoché le tir initial du cercle gauche des mises en jeu. Fisher a inscrit son troisième but des séries.
L'attaquant des Sharks Joonas Donskoi a égalé le pointage 2-2 à 14:09 de la deuxième grâce à un tir sur réception de la ligne bleue. L'attaquant des Predators Filip Forsberg a été incapable de dégager la rondelle pendant que les siens étaient en désavantage numérique, et Donskoi a inscrit son troisième but des séries.
Les Predators ont eu droit à deux avantages numériques en prolongation; le défenseur des Sharks Marc-Edouard Vlasic a été puni pour avoir retardé le jeu en dégageant le disque au-dessus de la baie vitrée à 9:02 de la première prolongation, puis le joueur de centre de San Jose Joe Thornton a été chassé pour bâton élevé aux dépens de Miikka Salomaki à 2:56 de la deuxième prolongation. Le jeu de puissance de Nashville a été blanchi en cinq occasions, jeudi, et n'a que quatre buts en 41 occasions depuis le début des séries.
Les Sharks ont obtenu deux supériorités numériques en prolongation, chaque fois lorsque Shea Weber a été pénalisé. Le capitaine des Sharks a été puni pour bâton élevé à l'endroit du défenseur Paul Martin au moment où il restait 2:04 à jouer en deuxième prolongation, puis pour obstruction devant Chris Tierney à 7:59 de la troisième prolongation. Le jeu de puissance de San Jose a inscrit un but en cinq occasions au cours de la soirée.
Les Predators ont eu l'avantage 9-3 au chapitre des tirs en deuxième période de prolongation, forçant Rinne à effectuer plusieurs arrêts à bout portant.