« Nous avons bien travaillé pour contrer leurs stratégies, et nous les avons ralentis, a avancé Rinne, qui a signé un deuxième blanchissage en séries. Ils aiment jouer avec beaucoup de vitesse et de temps de possession, et nous avons bien répondu sur la glace. Nous pouvons être fiers d'avoir contré leur style de jeu.»
Le match no 2 de la série au meilleur de sept matchs aura lieu dans le même amphithéâtre samedi.
Rinne et les Predators ont été éliminés par les Blackhawks à deux reprises en première ronde (2010, 2015).
« C'est pourquoi on appelle ça une série, a dit Rinne. Ça commence maintenant. Je m'attends à une longue série. Nous devons garder le pied sur l'accélérateur et bien nous préparer en vue du deuxième match. Mais, bien sûr, on se retrouve en bonne position sur la route, en avance 1-0, avec le prochain match samedi. Ce sera une rencontre importante.»
Les Blackhawks ont dominé les Predators 29-20 au chapitre des tirs au but, et plus précisément 23-9 lors des 40 dernières minutes de jeu.
Corey Crawford a réalisé 19 arrêts pour Chicago, qui se voyait muselé lors d'un match des séries à domicile pour la première fois depuis 2012 (le 23 avril, contre l'Arizona, une défaite de 4-0).
« Nous devrons nous améliorer tout au long de la série, a soutenu Crawford. On a joué un bon match, mais on peut faire mieux. »
Les Blackhawks se sont donné un avantage de 5-1 pour les tirs au but, mais par la suite, les Predators les ont tenus à l'écart pendant 13:46. Arvidsson a secoué les cordages à 7:52, après avoir fait dévier un tir-passe de Filip Forsberg derrière Crawford.
Au deuxième vingt, les Blackhawks ont tiré trois fois plus que leurs adversaires, pour un compte de 12-4, une domination qui s'est poursuivie en troisième (11-5). Ils n'ont obtenu aucun lancer lors d'une supériorité numérique avec 8:08 à écouler au troisième vingt, et n'ont pas été en mesure d'égaler la marque dans les deux dernières minutes après avoir rappelé Crawford au banc.
« Nous savons que ce sera une longue série, a mentionné le défenseur des Blackhawks Niklas Hjalmarsson. Nous savions que ce ne serait pas un balayage. C'est une bonne équipe. Nous devons seulement nous regrouper. »
But du match
Les Predators ont profité d'une bévue en défensive des Blackhawks et Arvidsson a enfilé l'aiguille. Johansen a reçu la remise d'Arvidsson et a attiré trois défenseurs, avant de refiler le disque à Filip Forsberg, qui l'a relayé à Arvidsson.
« Je me suis dit que Ryan la dirigerait de ce côté [à Forsberg], a expliqué Arvidsson. J'ai seulement essayé de me faufiler derrière la défensive, et [Forsberg] a décoché un excellent tir-passe. J'ai juste placé ma palette. »
