Les Panthers gardent le rythme en blanchissant les Canadiens

SUNRISE, Floride -- Roberto Luongo a réalisé 40 arrêts au profit des Panthers de la Floride, jeudi, en route vers une victoire de 5-0 contre les Canadiens de Montréal au BB&T Center.
Les Panthers (33-25-7) ont signé un septième gain de suite à domicile. Ils sont demeurés à deux points des Blue Jackets de Columbus et de la deuxième place de quatrième as donnant accès aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley dans l'Association de l'Est, et se sont hissés à trois points des Devils du New Jersey, détenteurs de la première place de quatrième as. La Floride a trois matchs de plus à disputer que ces deux équipes.
Luongo a signé son deuxième blanchissage de la saison et le 75e de sa carrière. Son arrêt le plus étincelant est survenu quand il a résisté au défenseur Jeff Petry lors d'une échappée en deuxième période.
« Il a été incroyable, a dit le défenseur Keith Yandle de Luongo. Il est concentré comme un rayon laser. C'est la clé de voûte de notre équipe. Quand il excelle comme il le fait présentement, c'est plaisant de le regarder aller. »

Evgenii Dadonov et Vincent Trocheck ont chacun connu une soirée d'un but et une passe, tandis que Jonathan Huberdeau, Nick Bjugstad et Micheal Haley ont inscrit les autres filets. Yandle a récolté trois mentions d'aide, si bien qu'il se retrouve avec 20 points à ses 18 dernières sorties. C'est le total le plus élevé récolté par un défenseur des Panthers en l'espace de 18 rencontres dans l'histoire de la concession.
Charlie Lindgren a bloqué 27 tirs devant le filet des Canadiens (25-31-11), qui ont 14 points de retard sur les Blue Jackets.
« Il faut vivre avec les coups durs et les moments de malchance, a noté l'entraîneur des Canadiens Claude Julien. On demande à plusieurs de nos joueurs de jouer des rôles plus importants qu'ils sont prêts à supporter parce qu'on a une liste de blessés qui est longue comme le bras. Plusieurs de ces blessés sont des joueurs d'impact au sein de notre équipe ; on le sait tous et il faut vivre avec les conséquences. »
Huberdeau a marqué le premier but du match à 16:16 de la première période durant un jeu de puissance. Les Canadiens avaient été punis pour avoir eu trop de joueurs sur la patinoire pendant qu'ils étaient en supériorité numérique.
Bjugstad a doublé l'avance des Panthers à 1:41 de la deuxième période quand il a enregistré son quatrième filet en deux rencontres. Aleksander Barkov a récolté une aide, prolongeant ainsi sa série de matchs avec au moins un point à huit, sa plus longue de la saison.

Ce but est survenu après que Luongo eut réussi deux arrêts importants.
« Même les gars sur le banc étaient en train de crier, '(Luongo) devrait avoir une mention d'aide sur ce but-là', a affirmé l'entraîneur des Panthers Bob Boughner, qui célébrait son 47e anniversaire de naissance, jeudi. Ils sont tous impliqués à fond et ils crient tous quand (Luongo) fait des arrêts comme ceux-là. Ils savent à quel point ça fait une différence. Et le fait de marquer un but juste après ça nous a donné une erre d'aller formidable. »
Haley a inscrit le troisième but des siens à 2:44 à l'aide de son troisième filet de la campagne. Dadonov a porté le score à 4-0 à 1:23 de la troisième pour prolonger à cinq sa série de matchs de deux points.
Paul Byron semblait avoir privé Luongo de son blanchissage à 3:30, mais son but a été annulé après que les Panthers eurent contesté en invoquant qu'il y avait eu obstruction à l'endroit du gardien. On a jugé qu'il y avait effectivement eu contact entre Jacob de la Rose et Luongo.
Trocheck a marqué le cinquième but de la soirée à 14:56, pendant que la Floride était en désavantage numérique.
« Il faut continuer à bâtir sur cette erre d'aller, a souligné Luongo. Il ne faut pas aborder le prochain match en tenant les choses pour acquis. Il faut travailler, jouer en fonction du système, jouer avec ardeur et profiter de nos opportunités comme on l'a fait ces derniers temps. Une fois qu'on a l'avance, on ne regarde plus derrière. »
But du match
Le filet de Dadonov en troisième période.

Arrêt du match
L'arrêt de Luongo devant Petry à 5:36 de la deuxième période.

Jeu du match
Les deux arrêts importants de Luongo suivis du but de Bjugstad en deuxième période.

Ce qu'ils ont dit
« On commet des erreurs qui font en sorte qu'il se retrouve tout seul. On sait qu'il est bon et on sait qu'il fait de son mieux, et on ne l'aide pas. » - L'attaquant des Canadiens Nicolas Deslauriers sur le fait que le gardien Charlie Lindgren a accordé 11 buts à ses deux derniers matchs
« Tant mieux pour (Luongo) avec cet autre blanchissage. Il ne semble pas vieillir. C'est formidable d'avoir quelqu'un comme lui dans le vestiaire. C'est un bon meneur. Le fait d'avoir ce leadership et ce genre d'expérience aide notre équipe. » - L'attaquant des Panthers Nick Bjugstad au sujet du gardien Roberto Luongo
Ce qu'il faut savoir
Le défenseur des Canadiens Rinat Valiev a quitté la rencontre en deuxième période en raison d'une blessure au bas du corps. L'équipe a rappelé le défenseur Brett Lernout du Rocket de Laval dans la Ligue américaine de hockey après la rencontre. … Les huit tirs au but décochés par Petry représentent plus du double du total affiché par chacun des autres joueurs des deux équipes. … Luongo n'a besoin que d'un autre jeu blanc pour égaler Tony Esposito et Ed Belfour au neuvième rang dans l'histoire de la LNH. … Trocheck a remporté 17 de ses 23 mises en jeu.
La suite
Canadiens : Rendent visite au Lightning de Tampa Bay samedi (13h HE ; RDS, TSN2, SUN, NHL.TV)
Panthers : Reçoivent les Rangers de New York samedi (19h HE ; FS-F, MSG, NHL.TV)