Les Kings font l'acquisition de Pierre-Luc Dubois

Les Kings de Los Angeles ont fait l'acquisition de Pierre-Luc Dubois des Jets de Winnipeg, mardi.

En retour, les Kings ont cédé les attaquants Gabriel Vilardi, Alex Iafallo et Rasmus Kupari ainsi qu'un choix de deuxième ronde au repêchage de 2024.

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Dubois, qui aurait pu devenir joueur autonome avec compensation à compter de samedi, a aussitôt signé une prolongation de contrat de huit ans d'une valeur de 68 millions $ (moyenne annuelle de 8,5 millions $).

L'attaquant québécois de 25 ans vient de connaître sa meilleure saison en carrière avec une récolte de 63 points en 73 matchs avec les Jets. Il a également ajouté quatre points (deux buts, deux passes) en cinq rencontres des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

« Pierre-Luc Dubois est un joueur de centre complet qui appartient à l'élite avec des habiletés uniques, et nous sommes emballés qu'il rejoigne notre organisation et qu'il s'engage avec nous à long terme », a déclaré le directeur général des Kings Rob Blake. « Au cours des dernières saisons, il a prouvé qu'il peut contribuer dans toutes les facettes du jeu, et nous sommes heureux d'ajouter un joueur de son calibre à notre formation. »

Dubois se joint aux Kings après qu'ils eurent terminé au troisième rang de la section Pacifique (47-25-10) avant d'être éliminés en six matchs par les Oilers d'Edmonton en première ronde des séries éliminatoires. Il aurait récemment indiqué aux Jets qu'il n'avait pas l'intention de s'entendre à long terme avec eux. Les Kings et les Canadiens de Montréal étaient les principales équipes impliquées dans les rumeurs de transaction depuis quelques jours.

Sélectionné au troisième rang par les Blue Jackets de Columbus au repêchage de 2016, Dubois totalise 302 points (129 buts, 173 passes) en 434 matchs de saison régulière avec les Jets et les Blue Jackets, ainsi que 26 points (10 buts, 16 passes) en 38 parties éliminatoires. Il avait été échangé à Winnipeg par Columbus, le 23 janvier 2021, avec un choix de troisième ronde en 2022 en retour des attaquants Patrik Laine et Jack Roslovic.

Vilardi a établi des sommets personnels cette saison avec une récolte de 23 buts, 18 passes et 41 points en 63 matchs de saison régulière, avant d'ajouter deux buts et deux passes en cinq matchs de séries. Choix de première ronde (11e au total) des Kings en 2017, l'attaquant de 23 ans a inscrit 78 points (41 buts, 37 aides) en 152 rencontres réparties sur quatre saisons à Los Angeles.

Iafallo a récolté 36 points (14 buts, 22 passes) en 59 parties cette saison ainsi que quatre points (trois buts, une aide) en six rencontres éliminatoires. Âgé de 29 ans, l'ailier gauche a passé l'entièreté de sa carrière avec les Kings, avec qui il a disputé 420 matchs et inscrit 204 points (85 buts, 119 passes).

Jamais repêché, Iafallo, natif de l'État de New York, a également enregistré neuf points (cinq buts, quatre passes) en 16 matchs des séries éliminatoires.

Kupari, âgé de 23 ans, a récolté 15 points (trois buts, 12 passes) en 66 matchs avec les Kings cette saison, n'obtenant aucun point en six rencontres des séries éliminatoires. Il pourrait devenir joueur autonome avec compensation samedi.

Repêché en première ronde (20e au total) par les Kings en 2018, Kupari totalise 29 points (neuf buts, 20 aides) en 130 parties de saison régulière en carrière dans la LNH. Il n'a aucun point en 11 matchs des séries.

« Au nom de toute l'organisation des Kings, nous voulons remercier Alex, Rasmus et Gabriel pour leurs immenses contributions sur la glace et à l'extérieur », a mentionné le président des Kings Luc Robitaille. « Leurs efforts sur la glace au cours des dernières saisons ainsi qu'avec les partisans dans la communauté ont marqué notre organisation. Nous leur souhaitons du succès dans l'avenir. »

Les Jets sont entrés en séries en occupant la deuxième place de quatrième as dans l'Association de l'Ouest, après avoir connu des difficultés dans la dernière ligne droite de la saison. Ils ont montré un dossier de 15-17-2 à leurs 34 dernières rencontres, alors qu'ils étaient les meneurs dans l'Ouest le 22 janvier, quand ils montraient une fiche de 31-16-1. Winnipeg a perdu en cinq parties au premier tour des séries contre les Golden Knights de Vegas.

Plusieurs joueurs du noyau des Jets pourraient profiter de leur autonomie complète à la fin de la prochaine saison, incluant le gardien Connor Hellebuyck et les attaquants Blake Wheeler et Mark Scheifele.

« Je ne peux pas dire ce qui va se produire ou ce qui devrait se produire, mais je m'attends à ce que ça bouge », a dit l'attaquant des Jets Nikolaj Ehlers, rencontré lors du Championnat du monde de hockey 2023 de la FIHG en Finlande et en Lettonie.

Samedi, les Kings ont échangé le défenseur Sean Durzi aux Coyotes de l'Arizona en retour d'un choix de deuxième ronde en 2024.

Vladislav Gavrikov a signé une prolongation de contrat de deux ans d'une valeur de 11,75 millions $ (salaire annuel moyen de 5,875 millions $) avec Los Angeles le 7 juin. Le défenseur aurait pu devenir joueur autonome sans compensation.