Ces attentes étaient grandes cette année après que les Blues aient fait l'acquisition du centre Ryan O'Reilly dans une transaction avec les Sabres de Buffalo. Ils avaient aussi signé Tyler Bozak (trois ans, 15 millions $), David Perron (quatre ans, 16 millions $) et Patrick Maroon (un an, 1,75 million $) sur le marché des joueurs autonomes.
Toutefois, les Blues occupent le 19e rang de la LNH pour les buts marqués (2,95), et l'équipe a été blanchie lors de trois de ses quatre dernières rencontres.
« On se devait d'être meilleur, a dit Perron. On a eu des réunions, il y a trois semaines environ, et on savait qu'il se passerait quelque chose si on ne changeait pas. On jouait bien lors d'un match, puis, lors de la partie à Chicago (une défaite de 1-0 le 14 novembre), ça nous a cassés. On a joué un bon match, mais on n'a pas réussi à marquer, pareil pour hier soir. Après Chicago, nous sommes allés à Vegas et nous avons probablement joué notre meilleur match de la saison (un gain de 4-1 le 16 novembre), mais nous n'avons pas réussi à faire pareil le lendemain (un revers de 4-0 contre les Sharks de San Jose).
« C'est vraiment dommage pour Yeo]. On se sent mal pour lui. On l'a abandonné et c'est difficile. On doit trouver un moyen d'avancer. Il connaît le business et il savait dans quoi il s'embarquait, mais ça fait toujours mal à accepter. Il voudrait qu'on regarde vers le futur et qu'on tourne la page le plus rapidement possible parce qu'il s'est déjà retrouvé dans cette position. On pense à lui. »
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Craig Berube, qui a rejoint les Blues à titre d'entraîneur associé le 15 juin 2017, assurera l'intérim de Yeo. Avant d'entrer dans le vestiaire de St. Louis, il a dirigé le club-école de l'organisation, les Wolves de Chicago de la Ligue américaine de hockey, en 2016-2017, mais aussi les Flyers de Philadelphie de 2013 à 2015 (75-58-28).
Le joueur de centre Brayden Schenn a évolué sous les ordres de Berube à Philadelphie. À son avis, un entraîneur plus dur avec ses joueurs, c'est peut-être ce dont les Blues ont besoin.
« Il va être très demandant, a expliqué Schenn. Il aime un style de jeu rapide et il s'attend à ce que les joueurs soient imputables. Ça nous prend ça dans ce vestiaire.
« Je l'ai eu comme entraîneur, des gars l'ont eu aussi à Chicago. Il aime un style de jeu simple, mais intense. Il veut que les gars compétitionnent et qu'ils soient passionnés chaque soir. Au final, si tu peux faire ça, tu vas te donner une bonne chance de gagner. Oui, nous avons un système en place, mais avant même de penser à cela, tu dois te présenter à la patinoire et faire de ton mieux chaque jour. C'est ce qu'il va réussir à faire avec la plupart des joueurs. »
Berube vivra son baptême comme entraîneur-chef avec les Blues mercredi face aux Predators de Nashville au Bridgestone Arena (20h H.E.; FS-TN, FS-MW, NHL.TV).
