Ce sera déjà le quatrième et dernier affrontement de la campagne entre les deux équipes, avant même le dépouillement des cadeaux de Noël.
Lundi, le Tricolore va recevoir les Bruins de Boston et ce sera l'avant-dernière confrontation de la saison. À l'inverse, il n'a affronté les Maple Leafs de Toronto et le Lightning de Tampa Bay qu'à une reprise chacun. Son prochain rendez-vous avec les Maple Leafs n'aura lieu que le 9 février.
Ce sont les aléas du calendrier, comme l'a constaté Julien.
« Nous espérons avoir le calendrier le plus favorable possible, avec moins de matchs groupés, a-t-il mentionné. Je ne m'attarde pas trop à tout le reste. Malheureusement pour plusieurs, c'est le dernier match contre Ottawa cette saison et nous ne sommes même pas rendus à Noël. Il n'y a rien qu'on puisse faire. »
Gallagher a dit qu'il apprécie la formule actuelle qui permet à toutes les équipes de s'affronter au minimum deux fois par saison.
« J'apprécie le fait que nous jouions contre tout le monde et dans tous les amphithéâtres de la ligue toutes les saisons. C'est très "cool" », a-t-il affirmé.
Julien a dit être davantage préoccupé à gérer le niveau d'énergie de ses troupiers.
« Mon opinion ne changerait rien, de toute façon. Nous devons rester concentrés sur ce que nous pouvons contrôler. Pour moi, c'est vraiment de voir de quelle façon je peux reposer mes joueurs, sans tout le temps leur donner des journées de congé. C'est un plus grand défi pour moi que de m'attarder au calendrier. »
Julien a fait remarquer qu'après le séjour à domicile, l'équipe aura une grosse commande sur les bras avec trois rencontres en l'espace de quatre jours à l'étranger avant Noël.
Vendredi, Carey Price, Shea Weber et Michael Chaput ont été exemptés de la séance d'entraînement afin de recevoir des soins thérapeutiques.
Tenté par Deslauriers?
Julien n'a pas dévoilé ses intentions quant à d'éventuels changements qu'il pourrait apporter à la formation.
Comme on s'attend à ce que l'intensité augmente d'un cran, l'entraîneur pourrait être tenté de ramener Nicolas Deslauriers à la place de Matthew Peca, même si Peca a marqué dans la victoire de 6-4 contre les Hurricanes de la Caroline, jeudi. Deslauriers avait connu un bon match face aux Sénateurs, à Ottawa, en compagnie de Michael Chaput et de Kenny Agostino.
En défense, Mike Reilly a bien fait à la place de David Schlemko.
Une chose est assurée, l'attaquant Charles Hudon devrait demeurer sur la touche pour une huitième rencontre d'affilée.
Julien a dit que Hudon doit prendre son mal en patience d'ici à ce qu'il se voie offrir une autre occasion de jouer.
« Nous sommes en communication sur une base régulière avec lui, a-t-il indiqué. Nous l'encourageons, il finira par ravoir sa chance. Il doit travailler à améliorer des aspects de son jeu. Dans le moment, il n'y a aucun poste de disponible pour lui dans un des trois premiers trios. Il doit rester prêt pour le moment où nous aurons besoin de lui. »
Shaw au sommet
L'attaquant Andrew Shaw va tenter de prolonger à sept sa séquence de matchs avec au moins un point.
« Je connais possiblement mes meilleurs moments dans la LNH, assurément en saison régulière, a acquiescé Shaw. Mes deux comparses de trio, Max Domi et Jonathan Drouin, me facilitent la tâche. Je fonce vers le filet adverse, je travaille fort dans les coins de patinoire pour leur refiler la rondelle et je vois mes efforts être récompensés. »
