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MONTRÉAL - Les Canadiens de Montréal ont offert une bonne opposition aux Maple Leafs de Toronto pendant une trentaine de minutes de jeu, samedi. Trente-deux pour être plus précis, avant de connaître une énième rechute cette saison.
Les Maple Leafs en ont profité pour marquer deux fois en l'espace de 37 secondes d'action à la 13e minute du deuxième vingt, voguant allégrement vers un gain de 6-0 au Centre Bell.

C'était la septième fois en 21 seulement matchs cette saison que le Tricolore cédait à ses rivaux deux buts en l'espace d'une minute. Ça s'est même produit une autre fois plus tard, mais la soirée était de toute façon foutue pour le CH.
« Nous jouions du bon hockey (jusqu'à leurs deux buts), a commenté l'entraîneur Claude Julien. Nous nous sommes effondrés au cours de la deuxième moitié du match.
« Nous commettons trop d'erreurs de base et elles s'avèrent très coûteuses, c'est ce qui est le plus frustrant, a-t-il enchaîné. Nous devons en restreindre le nombre. Il n'y a pas 10 façons différentes de jouer, il n'y en a qu'une seule. »
Au bout du compte, les Maple Leafs ont été trop forts.

Ron Hainsey, Nazem Kadri, Connor Brown, James van Riemsdyk et Auston Matthews, avec ses 11e et 12e filets cette saison, ont été leurs contributeurs à l'attaque. Kadri a amassé au moins un point dans une sixième rencontre d'affilée. Mitch Marner et Tyler Bozak ont récolté deux aides chacun.
Frederik Andersen a réussi un deuxième jeu blanc de suite, en maîtrisant 33 lancers.
Les Canadiens (8-11-2) ont conclu un désolant passage de six matchs à domicile (2-3-1) au cours duquel ils se sont éloignés de la moyenne de ,500.
Les Maple Leafs (14-7-0), eux, ont continué sur leur lancée en signant un sixième succès de suite - une première pour eux depuis décembre 2014.
Charlie Lindgren a été remplacé par Antti Niemi après avoir accordé le cinquième but des visiteurs, inscrit par Matthews à 8:59 du dernier vingt. Lindgren a fait face à 27 tirs, avant que Niemi ne permette un deuxième but à Matthews, à 15:27. Niemi a été mis à l'épreuve à quatre reprises.
« Psychologiquement et physiquement, je me sens très bien », a assuré Lindgren qui a subi une quatrième défaite en cinq sorties après avoir remporté ses deux premiers matchs cette saison - ses cinq premiers en carrière dans la LNH. « Je veux aider mes coéquipiers à gagner des matchs. Nous devons aller chercher des victoires et c'est ma tâche d'aider l'équipe. Tout le monde s'entend à merveille, nous sommes comme une famille. Nous serons meilleurs.
Le CH s'enlise et la frustration gagne les joueurs. Le capitaine Max Pacioretty a appliqué quelques solides mises en échec. Celle contre Kadri en troisième période a pavé la voie à la réplique de Kadri face à Shea Weber, qui a tenté de régler le cas de l'attaquant des Maple Leafs. L'attaquant de petite taille Paul Byron s'est battu avec le défenseur Nikita Zaitsev.
But du match
Celui de Kadri, le deuxième des Maple Leafs qui a en somme sonné le glas du Tricolore, à 12:44 de la deuxième période.

Arrêt du match
Andersen qui frustre Brendan Gallagher de la mitaine à 7:56 du deuxième vingt. Sur la séquence, Charles Hudon a exercé un bel échec avant en mettant Matthews en échec à deux reprises.

Jeu du match
Le deuxième but de Matthews qui a laissé partir un laser dans le coin gauche du but. Niemi n'a rien vu et c'était sans doute préférable que la rondelle ne l'atteigne pas...

Ce qu'ils ont dit
« Contre une équipe de la trempe des Maple Leafs, vous devez saisir vos occasions de marquer. Nous en avons eu, mais nous n'avons pas pu les concrétiser. Ils nous l'ont fait payer chèrement. » -- Le capitaine des Canadiens Max Pacioretty.
« "Freddy" (Andersen) a été très bon en début de match au moment où les Canadiens avaient le meilleur. Ils gagnaient plus de batailles individuelles et de courses pour l'obtention de la rondelle. Le premier but a été très important et le deuxième nous a permis d'être plus à l'aise et de prendre l'initiative du match. » -- L'entraîneur des Maple Leafs Mike Babcock.
Ce qu'il faut savoir
C'est la première fois que les Maple Leafs remportent deux matchs de suite contre les Canadiens depuis le 9 février 2013. La dernière fois, les Maple Leafs l'avaient emporté 6-0 au Centre Bell. Tiens, tiens…
La suite
Canadiens :Commencent un court périple de deux matchs à Dallas face aux Stars, mardi (20 h 30 HE; RDS, TSN2, FS-SW).
Maple Leafs :Sont de retour à domicile afin de recevoir la visite des Coyotes de l'Arizona, lundi (19 h HE; SNO-FS-A).