Les Canadiens échangent Toffoli aux Flames

Les Canadiens de Montréal ont échangé Tyler Toffoli aux Flames de Calgary, lundi.

En retour, le Tricolore met la main sur un choix de première ronde en 2022, un choix de cinquième tour en 2023, l'attaquant Tyler Pitlick et les droits de l'espoir Emil Heineman.
« Je suis excité, c'est une très bonne équipe qui joue de l'excellent hockey présentement, a affirmé Toffoli. Je connais plusieurs gars dans l'équipe, alors la transition sera plus facile. Je vais pouvoir m'intégrer rapidement et commencer aussitôt à jouer au hockey. »
Toffoli écoule présentement la deuxième saison d'un contrat de quatre ans d'une valeur de 17 millions $ (valeur annuelle de 4,25 millions $) qu'il a signé avec les Canadiens (8-33-7) le 12 octobre 2020.
« Nous sommes excités d'amener Tyler ici. Il est un gagnant de la Coupe Stanley, a mentionné le directeur général des Flames Brad Treliving. Pour moi, il est un attaquant pouvant évoluer sur un top-6 en attaque dans cette ligue. Il a prouvé qu'il pouvait marquer des buts et il peut jouer dans toutes les facettes. Je pense qu'il sera un ajout de premier plan pour notre équipe. »
À sa première saison avec Montréal, l'an dernier, l'attaquant de 29 ans a terminé au premier rang de l'équipe pour les buts (28) et les points (44) en 52 rencontres, en plus d'amasser 14 points (cinq buts, neuf passes) en 22 matchs de séries éliminatoires pour aider le CH à atteindre la finale de la Coupe Stanley.
Cette saison, Toffoli a récolté 26 points, dont neuf buts, en 37 parties. Il a raté 11 matchs en raison d'une blessure à une main subie au début décembre
Les Flames (26-13-3) ont remporté leurs six derniers duels et occupent le deuxième rang de la section Pacifique derrière les Golden Knights de Vegas.
Toffoli a remporté la Coupe Stanley avec Los Angeles en 2014 avec Darryl Sutter, qui dirige actuellement les Flames.
« Ça donne plus de temps à Tyler et à notre équipe de s'ajuster », a indiqué Treliving à propos du fait que les Flames ont procédé à cet échange plus d'un mois avant la date limite des transactions (21 mars). « Mais il connaît l'entraîneur et l'entraîneur le connaît. Il pourra se mettre en marche plus rapidement. Le lien entre Darryl et le joueur a certainement été un facteur. »
Sélectionné en deuxième ronde (47e au total) par les Kings de Los Angeles en 2010, Toffoli totalise 370 points (182 buts, 188 aides) en 614 rencontres avec les Kings, les Canucks de Vancouver et les Canadiens. Il a ajouté 39 points (16 buts, 32 passes) en 76 matchs éliminatoires.
« Ça fait cinq ou six ans que je ne l'ai pas dirigé, a soutenu Sutter. Mais quand j'étais son entraîneur, il était excellent sur 200 pieds, il marquait des buts, écoulait des pénalités et jouait en avantage numérique. »

Toffoli pourrait se retrouver aux côtés de Mikael Backlund sur le deuxième trio à Calgary.
« C'est un joueur polyvalent. Il peut jouer sur les deux ailes, alors il a joué avec beaucoup de joueurs différents dans sa carrière, a ajouté Sutter lorsque questionné sur l'utilisation qu'il comptait faire de Toffoli. Nous allons voir. »
Pitlick, 30 ans, est le cousin de Rem Pitlick, qui a été réclamé au ballottage par les Canadiens le 12 janvier. Joueur de centre naturel, Tyler Pitlick a disputé 311 matchs dans la LNH, récoltant 86 points (47 buts, 39 passes) avec les Flames, les Coyotes de l'Arizona, les Flyers de Philadelphie, les Stars de Dallas et les Oilers d'Edmonton. Il avait été un choix de deuxième tour (31e) des Oilers en 2010.
Heineman évolue présentement dans la Ligue élite suédoise (SHL) avec Leksands IF. L'ailier droit de 20 ans a récolté 16 points, dont 11 buts, en 36 rencontres cette saison. Il a été sélectionné par les Panthers de la Floride au 43e rang en 2020.