Le CH condamné à produire en avantage numérique

TORONTO - On s'entend que la défense aura son grand mot à dire pour que les Canadiens de Montréal demeurent à flots au classement de la section Atlantique, dans l'attente de renforts (lire Joel Edmundson et Carey Price). Les Canadiens seront également condamnés à connaître du succès en avantage numérique.

Mercredi, au match no 1 de la saison, la défense a tant bien que mal tenu le coup, mais l'attaque massive a échoué. Le résultat a été une défaite en temps réglementaire. Si au moins on avait pu soutirer un point aux Maple Leafs de Toronto, le revers aurait été plus facile à avaler.
« La bonne chose avec une série de deux matchs en autant de soirs, c'est qu'on peut vite tourner la page et penser au match à venir », a souligné Jonathan Drouin, à l'issue de la défaite de 2-1 des siens.
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Les Canadiens ont la chance de se racheter dès jeudi, avec une confrontation face aux infortunés Sabres de Buffalo. Ils doivent éviter de se retrouver avec deux défaites au compteur pour commencer la saison, avant les retrouvailles avec leurs partisans, samedi.
L'entraîneur Dominique Ducharme a dit avoir trouvé que ses troupiers ont manqué d'intensité avec l'avantage numérique.
« Ils (les Maple Leafs) ont exercé beaucoup de pression, mais je n'ai pas apprécié notre rythme et notre intensité », a déploré Ducharme.
« Les Maple Leafs ont fait du bon travail pour nous perturber en entrée de zone, a corroboré Christian Dvorak. Nous n'avons pas eu beaucoup de chances de marquer. J'en ai eu une que j'aurais dû concrétiser », s'en voulait-il.
Dvorak, que le CH a acquis des Coyotes de l'Arizona en septembre, a tout de même connu une bonne rentrée en matière avec sa nouvelle équipe. Il a obtenu trois tirs et trois mises en échec pour 19:55 de temps d'utilisation, en plus d'être efficace au rayon des mises au jeu avec un taux de réussite de 54 pour cent.
« C'est le type de match où il est à son mieux, a commenté Drouin. Il est coriace pour ses adversaires dans sa zone. Il a fait du bon travail contre John Tavares. Sa grande force, c'est qu'il est toujours bien positionné. On n'a pas besoin de penser deux fois pour savoir où il est sur la patinoire. S'il doit être en fond de notre territoire, c'est là qu'il se trouve. Il possède une belle intelligence au jeu. »
Content pour 'Jo'
Drouin a bien paru aux côtés de Dvorak, avec Josh Anderson comme complément. On parle beaucoup de l'absence des Shea Weber et Carey Price, mais le CH a retrouvé un élément de premier plan en Drouin qui semble être de retour dans d'excellentes dispositions.
On a été content de le voir inscrire le premier but de l'équipe cette saison, à son retour au jeu. Drouin avait quitté l'équipe le 28 avril afin de se refaire une santé mentale. Il n'a pas participé au fabuleux parcours de l'équipe en séries éliminatoires.
« Je me sens 100 fois mieux », a-t-il affirmé au terme de la rencontre. « J'ai les idées plus claires, je suis plus concentré et prêt à faire la différence. Sans entrer dans les détails, la situation est très différente pour moi en comparaison avec les dernières années. »
Ses coéquipiers ont été très heureux de le voir renouer avec la compétition, avec le sourire et sa touche de marqueur.

« Les derniers mois ont été difficiles pour lui », a relevé le gardien Jake Allen. « C'est super de le revoir en forme. Ce but était pleinement mérité. Je suis très heureux pour lui. »
Drouin a célébré comme s'il venait de se libérer d'un poids énorme et la réaction de ses coéquipiers sur le banc était belle à voir.
« Les gars s'entraident, ils prennent soin d'eux. Tout le monde l'appuyait dans sa démarche », a souligné l'entraîneur Dominique Ducharme. « Ils s'en faisaient pour lui quand il est parti et ils sont restés en contact avec lui.
« C'était le fun de le voir être récompensé dès son retour ainsi que pour tous les efforts qu'il a mis dans sa préparation. Vous pouviez voir que les gars étaient contents pour lui », a conclu l'entraîneur.