Quelques-unes des meilleures joueuses de la planète ont croisé le faire en après-midi, alors qu'une douzaine d'athlètes olympiques ont pris part au match entre Les Canadiennes et l'Inferno, dont l'actuelle meneuse au chapitre des points de la CWHL, Caroline Ouellette. La quadruple médaillée d'or olympique a déjà vécu de grands moments dans sa carrière et elle en a ajouté un à cette liste, samedi.
Pionnière du hockey qui a aide à mettre en place la CWHL il y a une dizaine d'années, Ouellette a profité de l'atmosphère entre deux coups de sifflet, mais ce qu'elle a le plus apprécié, c'est ce que le match représentait pour la croissance du hockey féminin.
«C'était incroyable. Pendant les arrêts pour les publicités à la télévision, nous étions assises et nous regardions autour en nous disant que c'est pour ça que nous faisons notre possible. C'est pour ça que nous travaillons si fort pour faire la promotion du hockey féminin, a expliqué Ouellette.
«En espérant que ç'a inspiré plusieurs petites filles dans les estrades qui voudront un jour jouer pour Les Canadiennes», a ajouté la Québécoise.
«J'aime les Canadiens de Montréal depuis que je suis toute petite. De jouer dans cet amphithéâtre est sans aucun doute un des faits saillants de ma carrière et un moment que je n'oublierai jamais», a ajouté Ouellette, à qui il ne manque qu'un point pour atteindre le plateau des 300 depuis le début de sa carrière dans la CWHL.
«Avec une victoire, c'était parfait. Nous voulions que ce match soit un succès et nous voulions que les gens repartent à la maison en ayant aimé ce qu'ils ont vu. Nous voulons mériter le privilège de jouer ici chaque année et nous voulons que les fillettes dans les estrades aient la chance de jouer au hockey professionnel, un jour. Pour moi, c'est un grand pas en avant.»
Ouellette a déjà inspiré une génération de joueuses qui ont fait leurs classes au Québec, dont sa coéquipière Marie-Philip Poulin.
Architecte des deux plus récents buts gagnants pour l'or olympique avec Équipe Canada, Poulin est une habituée des grandes occasions. Samedi n'a pas fait exception.
Choisie la première étoile de la rencontre après avoir marqué ce qui s'est avéré être le but gagnant au milieu de la première période, l'attaquante de 25 ans était aussi fière de cette présence historique au Centre Bell qu'elle l'a été lorsqu'elle a marqué à Vancouver ou à Sotchi.
