Les Blue Jackets ont raison des Bruins

Ce n'est pas comme si les Blue Jackets de Columbus avaient vraiment besoin de signifier à qui que ce soit qu'ils représentent une menace lors de la ronde de qualification de la Coupe Stanley. La troupe de John Tortorella a tout de même profité de son match préparatoire face aux Bruins de Boston pour le faire.

Les Jackets ont inscrit trois buts sans réplique au premier tiers pour signer une victoire 4-1 contre les puissants Bruins, mercredi.

Cette prestation est en quelque sorte venue confirmer que le vétéran pilote tentait d'envoyer des messages contradictoires en affirmant à quelques reprises que sa troupe n'était pas assez engagée dans sa préparation en vue de son éventuelle série face aux Maple Leafs de Toronto.

Ç'a été tout à fait le contraire. Boone Jenner, Zach Werenski et Gustav Nyquist ont tour à tour déjoué le gardien Tuukka Rask en première période pour mettre le match hors de portée et prouver à leur entraîneur qu'ils étaient prêts à causer une autre surprise, cette saison. Alexandre Texier a complété la marque dans un filet désert.

« Nous avons fait plusieurs bonnes choses dans ce match, a déclaré l'attaquant Cam Atkinson, qui a récolté une aide. Nous voulions simplement retrouver notre rythme, non seulement physiquement, mais aussi mentalement. Je ne crois toutefois pas que nous devons accorder trop d'importance à ce match préparatoire.

« L'intensité atteindra un tout autre niveau lors du premier match contre les Maple Leafs, mais nous pouvons être fiers de la manière dont nous avons joué ce soir. »

Les Blue Jackets avaient humilié le Lightning de Tampa Bay en leur montrant la porte de sortie en quatre matchs au premier tour, l'an dernier, avant de se buter aux Bruins en deuxième ronde. Ils ont rendez-vous avec les Maple Leafs dans une série au meilleur de cinq matchs, à compter de dimanche.

Rask a cédé trois fois sur 20 tirs tandis que Jaroslav Halak a été parfait sur 10 lancers.

Après seulement quelques séances d'entraînement depuis leur arrivée dans la ville hôtesse de Toronto, David Pastrnak a battu Elvis Merzlikins pour reprendre là où il avait laissé lors de l'interruption de la saison - l'attaquant tchèque a dominé la Ligue à égalité avec Alex Ovechkin avec 48 buts.

« Ce qui me dérange le plus, c'est de ne pas avoir réussi à atteindre le plateau des 100 points, a-t-il dit après le match lorsqu'on l'a questionné à propos de la marque des 50 buts. J'aime marquer des buts, je ne dis pas le contraire. Mais j'aurais préféré amasser 100 points. »

Joonas Korpisalo a repoussé les 11 tirs dirigés vers lui tandis que Merzlikins a terminé la soirée avec 12 arrêts. Comme les deux portiers n'ont rien à se reprocher - Merzlikins s'est fait battre par une superbe feinte de Pastrnak - on ne connaît toujours pas l'identité de celui qui sera devant le filet, dimanche.

« C'est une série de cinq matchs et on ne sait jamais ce qui va se produire, donc on doit être prêts, peu importe qui joue, a dit le gardien finlandais. Je crois que j'ai bien fait. Nous sommes deux bons gardiens et nous sommes tous les deux prêts. C'est tout ce que nous pouvons faire. »

Marchand blessé?

Si Pastrnak est revenu avec l'équipe comme si rien ne s'était passé lors des quatre derniers mois, il faudra voir si les Bruins pourront compter sur Brad Marchand lorsqu'ils amorceront le tournoi à la ronde qui déterminera le classement des quatre meilleures équipes de l'Association de l'Est face aux Flyers de Philadelphie, dimanche.

Marchand, qui a récolté 87 points dont 28 buts en 70 matchs, cette saison, a raté la dernière moitié de la troisième période lorsqu'il a retraité au vestiaire en grimaçant.

L'entraîneur-chef des Bruins, Bruce Cassidy, n'a pas offert de mise à jour précise sur son état de santé, mais il a tout de même précisé qu'il ne s'attendait pas à ce que son attaquant-vedette ait subi une blessure sérieuse. Le no 63 subira des examens plus approfondis, vendredi.