Les affrontements à surveiller

Six rencontres sont prévues aujourd'hui. Voici un survol des matchs à l'horaire.

Lightning (51-22-4) vs Rangers (33-35-9), 19 h (NHLN, TVAS, SN, MSG, FS-F, NHL.TV)
Le Lightning de Tampa Bay va tenter de reprendre le premier rang de la section Atlantique en l'emportant contre les Rangers de New York au Madison Square Garden vendredi.
Le Lightning, qui connaît sa plus longue glissade de la saison avec trois défaites de suite, accuse un point de retard sur les Bruins de Boston en plus d'avoir disputé un match de plus. Boston a vaincu Tampa Bay 4-2 jeudi.
Le défenseur Ryan McDonagh et l'attaquant J.T. Miller vont affronter les Rangers à New York pour la première fois depuis qu'ils ont été échangés au Lightning le 26 février.
« Il est de toute évidence triste de voir vos amis partir et faire partie d'autres équipes », a admis l'attaquant des Rangers Mats Zuccarello en parlant de McDonagh et Miller. « C'est difficile de les voir avoir la chance de remporter la Coupe Stanley. »
McDonagh, qui était le capitaine des Rangers, a passé huit saisons à New York. Il a obtenu trois points (deux buts, une passe) en neuf matchs depuis la transaction. Miller, qui a passé six saisons avec les Rangers, a amassé 14 points (huit buts, six passes) en 14 parties depuis la transaction.

« Peu importe qui nous affrontonts, nous devons avoir la même mentalité, il faut tout donner chaque soir », a déclaré le défenseur du Lightning Victor Hedman
Le défenseur Dan Girardi, dont le contrat a été racheté par les Rangers au terme de la dernière saison et qui a accepté un contrat de deux ans avec le Lightning le 1er juillet et qui a passé 11 saisons à New York, effectue lui aussi un retour au Madison Square Garden pour la première fois.
L'attaquant du Lightning Nikita Kucherov a récolté 15 points (cinq buts, 10 passes) à ses 12 derniers matchs.
Les Rangers, qui montrent une fiche de 3-5-3 à leurs 11 dernières parties, sont éliminés de la course aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
Le centre des Rangers Mika Zibanejad a obtenu 12 points (huit buts, quatre passes) à ses neuf dernières sorties.
Ondrej Pavelec va effectuer un deuxième départ en trois rencontres. Il devrait être opposé à Louis Domingue, alors qu'Andrei Vasilevskiy a disputé le premier match d'une série de deux duels en deux soirs jeudi.
Kings (43-28-7) vs Ducks (39-25-13), 22 h (SN1, PRIME, KCOP-13, NHL.TV)
Les Ducks d'Anaheim peuvent se hisser en troisième place de la section Pacifique en l'emportant en temps réglementaire contre les Kings de Los Angeles au Honda Center vendredi.

Les Ducks amorcent un séjour de quatre matchs à domicile deux points derrière les Kings, détenteurs de la troisième place, avec cinq matchs à disputer, soit un de plus que Los Angeles. Anaheim devance l'Avalanche du Colorado par un point en deuxième place de quatrième as donnant accès aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley dans l'Association de l'Ouest en plus d'avoir récolté le même nombre de points que les Blues de St. Louis, qui occupent la première place de quatrième as.

Anaheim montre une fiche de 14-2-2 à domicile depuis le 29 décembre.
« Nous respectons les Kings, a assuré l'entraîneur des Ducks Randy Carlyle. Ils forment une équipe imposante et robuste. Ils se trouvent dans la même situation que nous. Ils se battent pour leur place en séries. »
L'attaquant des Ducks Rickard Rakell a récolté 17 points (neuf buts, huit passes) à ses 14 dernières rencontres, et trois points (deux buts, une passe) en trois parties contre Los Angeles cette saison.

Los Angeles affiche un dossier de 4-1-1 à ses six dernières rencontres, incluant un gain de 4-2 contre les Coyotes de l'Arizona jeudi. Les Kings vont disputer leurs trois dernières parties à domicile.
L'attaquant des Kings Jeff Carter a marqué trois fois contre l'Arizona et a obtenu neuf points (sept buts, deux passes) à ses six derniers matchs. Carter a raté les quatre premiers duels des Kings contre Anaheim cette saison après avoir été opéré le 19 octobre pour réparer un tendon sectionné de sa cheville.

« Lorsque vous avez un joueur comme Jeff Carter dans votre équipe, et que vous avez déjà gagné avec lui, vous avez toujours en tête à quel point il peut être bon », a indiqué l'entraîneur des Kings John Stevens

Jonathan Quick va affronter les Ducks pour une cinquième fois cette saison. Il a conservé un dossier de 2-2-0 avec une moyenne de buts alloués de 2,20 et un pourcentage d'arrêts de ,921.
Aussi en action ce soir…
Maple Leafs (46-24-7) vs Islanders (32-35-10), 19 h (MSG+, TSN4, NHL.TV)Hurricanes (34-32-11) vs Capitals (46-24-7), 19 h (NBCSW, FS-CR, NHL.TV)Blackhawks (32-36-10) vs Avalanche (41-28-8), 21 h (ALT2, NBCSCH, NHL.TV)Blues (43-28-5) vs Golden Knights (48-22-7), 22 h 30 (ATTSN-RM, FS-MW, NHL.TV)